— Конкретно эти ящеры — сильные бойцы, — не согласился я, — А у нас каждый меч сейчас на счету.

— Ты хочешь вложить мечи в чешуйчатые лапы, которые убивали наш народ, — зарычал вождь, — Мы воюем с ящерами уже много тысяч лет. Это началось еще до прихода людей в мир. Ты глупец, если доверяешь этим змееподобным тварям, герой. Прикажи казнить их!

Я призадумался.

Мы говорили по-орочьи, так что Дар и Штром нашего диалога не понимали. Но глядели всё более испуганно и обеспокоенно. А вождь тем временем уже посмел назвать меня глупцом, похоже, что запасы его уважения ко мне стремительно иссякали. А ведь мы еще даже не выступили против людей! Если так дальше пойдет, то до следующей ночи я, пожалуй, не доживу.

Тем не менее, я не собирался отдавать Дар и Штрома оркам на расправу. Мои планы были иными.

Вождь же продолжал распинаться:

—…И еще эта магичка-человек! Почему она до сих пор жива, герой? Какого гоблина мы таскаем её с собой? А⁈

Сев на самом деле была здесь же, в нашем новом лагере. Магичку охраняли две орчихи, её держали в отдельном шатре.

— У магички руки связаны, — напомнил я, — И она не может колдовать. Она — наш ценный заложник.

— Заложник? — вождь хлебнул браги, и это отнюдь не умерило его ярости, — Зачем нам заложники, герой? Разве мы ведем переговоры с людьми?

— Настанет время, когда переговоры понадобятся, — заметил я, — И вот тогда нам потребуется Сев. У людей не так много магов. Большинство из людей — воины по классу. Так что убивать магичку — безумие. Она слишком дорого стоит.

Наверное это было наивно, может быть даже на самом деле глупо. Но я честно рассчитывал на переговоры с императором. Возможно, в душе я все еще оставался рекламщиком, а не воином, и поэтому хотел решать вопросы знакомым мне способом — болтовней и договорами.

Может быть это и были нелепые мечты, да. Но с другой стороны, позиция вождя идти в лобовую атаку на людей, убивая по пути все, что не похоже на орка — еще больший идиотизм.

— Эта магичка нас всех погубит, — без обиняков заявил вождь, — Влюбился ты в неё что ли, герой? Она опасна, и для тебя, и для всех нас! Мои парни не могут спать, пока она тут, и требуют её крови!

Я решил, что пора уже сменить тему и отвлечь вождя от ящеров и магичек:

— Ты разослал гонцов в другие племена, вождь?

— Конечно. Я сделал, как ты и сказал мне ночью. Гонцы выехали.

— И когда мы соберем армию?

— Через шестерню, герой. Они все придут — и южные орки, и кланы Топора, и Двухпятаковые, и племена Озёр, и племена Праматери, и даже малые орки!

«Шестерня» — это значит шесть дней. Орочья неделя. У орков же по шесть пальцев на лапах, так что они все мерили шестерками.

А собрать все кланы я и правда приказал, еще ночью, пока мы бежали из старого лагеря. Предполагалось, что все орочьи племена соберутся у священной для орков Дым-Горы на юге, а потом…

Вот с «потом» у меня были некоторые проблемы.