— Я смотрю, ты и сам отлично справляешься, зачем тогда меня позвал?

— Ты оказался связан с одним делом. Идемте за мной и… заткните носы, там воняет.

Ну конечно же, это был подвал. Почему-то все думали, что под землей у них больше шансов скрыть свои темные дела. По словам Максимилиана, они быстро начали идти прямо туда и только потом проверяли остальные дома.

— Здесь, кстати, жил очень мелкий род, буквально четыре человека. Я еще думал, зачем Могучий принял их в свои вассалы, и ответ мне не понравился. Они держали здесь что-то вроде лаборатории…

— Удалось доказать связь с князем? — живо заинтересовался я.

— Нет, он отлично умеет выходить сухим из воды. Каждый раз бьет себя в грудь и заявляет, что ничего не знал, а ведь мы лишили его уже четырех вассалов, — усмехнулся эльф в костюме. Он кивнул нескольким людям в рясах и отворил тяжелую железную дверь. Вниз вел гладкий пандус с перилами. — Все четверо предпочли убить себя, лишь бы не попадать к нам в руки. Все бумаги и носители уничтожены, а вот с пленными они просчитались. Она отдыхает наверху, но сначала я покажу вам подвал.

Мы спустились и оказались в огромном помещении. Вдоль стен стояли решетки, поделенные на небольшие клетки. Все убранство камер состояло из гнилой и жутко воняющей соломы и деревянных ведер. Несколько инквизиторов в масках доставали оттуда обезображенные тела и складывали их в ряды по десять, накрывая белой тканью. Сейчас набирался третий.

Прямо напротив камер стоял до боли знакомый плоский камень, покрытый темными ветвистыми трещинами. Вон и штыри для наручников или веревок. Демонический алтарь обгорел и раскололся на несколько частей и теперь не фонил негативной энергией, но недавно наверняка был ею переполнен.

— Выяснили, чей он? — с напряжением спросил я.

— Они очень хорошо замели следы, Барбатос тоже ничего не почуял. Или не захотел мне говорить. А вон там у них отдельная комната, с кроватью, дыбой и деревянной лошадью. У меня есть подозрения, что страдания жертв усиливали эффект от алтаря. — Инквизитор подошел к лежащим телам и сдернул несколько покровов, открывая юных девушек с заостренными ушами. — Узнаешь?

— Впервые вижу. — Я вцепился в стол, за которым местные стражники каждый день ели и пили, глядя прямо на своих жертв. — Это что, мои?

— Нет, присмотрись к их лицам. Обычно татуировки наносят только мужчины, но и у женщин встречаются отметины.

Пришлось создать светляк и поднести почти в упор, и все равно я не сразу понял, о чем говорит Максимилиан. Темно-зеленые татуировки!

— Это что, те дриады, которые нападали на меня из-за журнальной статьи?

— И да, и нет. В смысле, это точно они. Не знаю почему, но большая часть пленников состояла из них. Как я понял, большая команда охотников наведалась в их лес и разорила несколько племен, когда они не ожидали нападения. Но их ненависть была продиктована другой причиной. Идем наверх, здесь больше не на что смотреть.

Я окинул лежащие тела последним взглядом, задержавшись на лицах, и пошел за инквизитором. Разговаривать не хотелось, только убивать. Давно я не видел… такого. Уже успел отвыкнуть и подзабыть, и тут словно в ледяную воду бросили.

— Несколько пленниц выжило. Когда мы пришли, охранникам приказали убить всех и поджечь подвал. Один оказался умнее остальных, он завел нескольких пленниц в ту комнату и заперся там, за что получил от меня индульгенцию. Остальные в больнице, эта захотела остаться, чтобы помочь следствию.

— Очень интересная информация, но при чем здесь я? Обычно ты зовешь меня, чтобы убить сильного демона.