Темная эльфийка молча кивнула, прикусив губу. Зато оживился Максвелл:

— Не думал, что ты философ. А ведь казался честным орком!

— А где я наврал? — посмотрел в зеркало на развалившегося на спине демонического кота.

— Дело не в лжи. Нормальные орки живут по принципу «пришел, увидел, ударил». А ты мозг используешь, умные вещи говоришь, нехорошо.

— То есть хочешь сказать, до этого я мозгами не пользовался? Сейчас как остановлю машину да как схвачу тебя…

— Все-все, извини, не признал! Теперь вижу, настоящий орк! — Он переместился на переднее сиденье и невообразимым способом залез под облегающую одежду Сати. — Все, я в домике!

— Кончай дурачиться. — Против воли я улыбнулся, да и девушка заметно расслабилась. — Приехали.

Как я понял? Посреди дороги стоял Барбатос с очень грустным лицом. Он медленно поднял перед собой пустую бутылку, перевернул ее и для верности постучал по дну.

— Рорк, катастрофа! Ни капли не осталось!

— Зачем тебе столько вина? Оно вообще на тебя действует? — Сати явно расслабилась, в ее голосе слышалась ирония.

— А как же! Без вкуса сего благородного напитка и оказываемого им хмельного воздействия я не смогу переносить тяжесть бытия. Нужно срочно идти на штурм поместья Могучего! У князя точно должен быть погреб, набитый бочонками с отменным вином!

— Всенепременно, а теперь давай серьезно. — Разряжать атмосферу — это, конечно, хорошо, но мы тут вообще-то на смертельно опасную миссию идем. Ты разведал, сколько их там?

— Они не идиоты, знают о твоих связях с демонами, есть риск, что у них получится меня обнаружить. Поэтому я послал твоих дриад! Тот хмурый недолго сопротивлялся моей обаятельной улыбке. — Он растянул губы пальцами, задорно подмигнув. — Вперед навстречу приключениям!

На всякий случай я принюхался, вдруг здесь распылили веселящий газ. Скажем, растения испускают дурманящую пыльцу. Нет, ничего такого. Или она работала только на демонов.

Идти по лесу в полной темноте удовольствие сильно ниже среднего. Я постоянно врезался в древесные стволы, сшибал ветки и собирал на себя всю паутину и листву. Будь на мне костюм, он бы оказался безнадежно испорчен. В этот раз Гронт мог спать спокойно, походная одежда хорошо держалась под лесным натиском.

— Какой же ты гордый орк. — Рядом со мной бесшумно возник бывший Герцог и щелкнул пальцами. Тьма как бы расступилась, перейдя в состояние сумерек. — Мог бы и попросить.

— Мог бы и раньше так сделать, — ответил ему в тон. — Нравится смотреть, как я страдаю?

— Будь я садистом, каждый день подкидывал бы тебе по суккубе. Запомни, когда их больше одной, они становятся совершенно ненасытными.

— Ты переоцениваешь мое желание. Я вполне могу контролировать себя…

Сати тихо хихикнула и добавила с улыбкой:

— Поэтому недавно ты положил в эту фею со странным именем? Почему Гаечка?

— Сказала, я могу называть ее как угодно, она ассоциируется с одним персонажем из детства, — слегка пожал плечами. — Она сама этого хотела!

— Настоящий герой! — Темная эльфийка погладила меня по плечу и ловко отскочила. — Не за волосы!

— Обычно мне нравится наблюдать за брачными играми, но сейчас попрошу потише, мы почти пришли.