— А теперь время десерта. — Барбатос снова хлопнул, и вереница слуг быстро убрала пустые тарелки и внесла новые с разными пирожными, сладкими фруктами и семислойным кремовым тортом. — О, дорогая, ты наконец прибыла!

Фокалорс вошла в зал, звонко цокая высоченными каблуками. Блондинка надела облегающее вечернее платье насыщенного красного цвета, на губах алела яркая помада, брови идеально подведены. Никогда еще не видел ее в столь ярком и эффектном образе.

— Не так-то просто было отвязаться от юной императрицы, — проворковала демонесса, обменявшись воздушными поцелуями со своим мужем. — Она очень хотела пойти со мной, едва получилось уговорить ее дать нам немного времени наедине. Надеюсь, заодно она помирится со своим ушастым другом, а то сидят и дуются, как дети.

— Максимилиан уже взрослый, — сразу понял, о ком она говорит. — Он не перестал обижаться на нее?

— Да вроде успокоился, но гордость не дает признать свою неправоту. Ничего, рано или поздно до него дойдет.

— Или же он, напротив, упрется, и мы станем смертельными врагами… ну да ладно, чего гадать, посмотрим. Сейчас я бы хотел бы поговорить о другом.

Хмыкнул, аккуратно разламывая серебряной ложкой наполненное кремом шоколадное яйцо. Наша связь никуда не делась, и теперь я четко ощущал, что у Фокалорс нет никакого влечения ко мне. Все попытки сближения оказались искусной игрой. И, признаю, ей удалось обмануть меня.

— Мне никто не говорит, что произошло. Может, ты просветишь? — бросил взгляд на севшую напротив демонессу.

Кира и Максвелл старались слиться со своими сиденьями, обратившись в слух, Барбатос увлеченно выкапывал картофельное пирожное из сладкой шоколадной земли.

— Я думала, ты все видел. — Она приподняла бровь, изображая легкое удивление. Даже зная, что теперь она для меня как на ладони, Фокалорс не прекращала отыгрывать выбранную роль.

— И все же расскажи мне свою версию. — Пирожное оказалось вкусным, я с удовольствием прикончил его и пододвинул к себе тарелку с вишневым штруделем, щедро украшенным сливочным мороженым. М-м-м, какой насыщенный вкус, почти как дома.

— Не знаю, что и сказать, — пожала она плечами. — Ты хорошо сражался с Велиалом, почти смог его победить. Когда поняла, что не справишься, я добила его.

— Ты опять напрашиваешься на применение силы? — спросил без всякой угрозы.

— О, повелитель, я молю о пощаде, — звонко рассмеялась демонесса. Мы оба знали, что до реального столкновения не дойдет. — Предвидела ли я, что все так и будет? Почти. Изначально собиралась убить его вилкой, чтобы вышло как можно более позорно. Разумеется, специальной, чтобы выдерживала влитую энергию. Увы, не получилось, пришлось обратиться к старому доброму ножу.

— Ну не знаю про позор, — вставил я между поеданием штруделя, — у нас в детстве говорили: не бойся ножа, бойся вилки. Один удар — четыре дырки.

Фокалорс несколько мгновений смотрела на меня с полным изумлением и затем расхохоталась, а за ней и остальные. Атмосфера все больше напоминала дружеские посиделки, я бы даже сказал, присутствовала семейная атмосфера.

— Ты стала гораздо сильнее, чем неделю назад. Не объяснишь?

Улыбка демонессы сразу превратилась в натянутую. Мы оба понимали, что она использовала меня и теперь закономерно опасалась реакции.

— Как ты давно знаешь, связь между такими, как ты, и такими, как я, работает в обе стороны. Ты получил способность повелевать штормовыми ветрами, а я поглощать силу убитых демонов. И, поскольку ты находился без сознания, как и другие твои… питомцы, вся сила Велиала досталась мне.