Пока он занимался раздачей приказов, я изучал свои ногти. На удивление неплохо, аккуратный маникюр ничуть не хуже, чем у Фокалорс. Очевидно, кто-то из девушек постарался, пока я спал.

— Через полчаса под твое командование прибудет Преображенский полк, это пять тысяч моих лучших гвардейцев, каждый офицер и сержант — дворянин и сильный маг. Я отправлю в Тверь еще несколько резервных полков, но они не находятся в постоянной готовности, сборы займут как минимум день. Справишься?

— Приложу все усилия, — вздохнул, заранее зная, какой ответ получу.

— Мне не нужно твое старание, граф, я требую результата. — Максим заговорил гораздо жестче, примерно как командующий батальоном, которого отымели в штабе.

— Я могу обещать лишь то, что от меня зависит. Вообще, существует одна возможность сильно повысить шансы, но она требует твоего официального одобрения. Большой бумажки с печатью и золотым орлом. И публикации по всем дипломатических каналам.

— Кажется, я догадываюсь, о чем идет речь, — усмехнулся великий князь. Его настроение менялось быстрее, чем ценники на мороженое в жаркий летний день. — Хочешь официальное дозволение на использование демонов?

— Да, в качестве крайней меры. Всем будет лучше, если хватит сил императорской гвардии.

— Договорились, резервные полки передадут тебе все необходимые документы, публикация на наших ресурсах появится в течение часа. И… Рорк, ты планируешь использовать свою дружину?

— Нет, она слишком плохо обучена и не принесет здесь особой пользы.

— Неправильный ответ, граф. — На меня снова повеяло ледяной свежестью альпийских лугов. — Ты просишь меня отправить в бой моих лучших людей под своим командованием, значит, должен и сам быть готов подать личный пример.

— Какой толк от зеленых новобранцев? — раздраженно ответил я. Логика будущего императора понятна, но они же действительно ничего там не сделают! — Моя дружина не обучена воевать строем, это кучка недисциплинированных орков.

— Они получат весь необходимый опыт в бою. И, насколько я слышал, твоя дружина состоит далеко не только из орков. — Он рассмеялся и тихо добавил: — Это не предмет для обсуждения, Рорк. Вместе с Преображенским полком должна сражаться твоя дружина. И мне плевать, кто именно будет в ней состоять. Ты все понял?

— Да, Ваше Высочество! — старательно гаркнул я, сразу вспомнив былые деньки.

А Максим не промах, настоял на своем и в то же время дал мне отличный выход из положения. Впрочем, прав он и в другом: без практического опыта ни одна муштра не сделает из новобранцев нормальных солдат, и потому я быстро отправил Астрид сообщение, чтобы предложила добровольцам отправиться мне на помощь. И особенно подчеркнул — они должны согласиться без давления. Ну вроде все, пора спасать Ватикан!

— Я получил приказ от Максима Рюриковича, — доложил Полярьев, ждущий меня у выхода из зала. — Охрана посольства в вашем полном распоряжении.

— Опишите мне их максимально честно, — приказал я и добавил суровым тоном: — Любая неверно поданная информация из страха или попытки лизоблюдства обернется множеством смертей.

— Разумеется, господин граф! У нас всего два взвода почетных гвардейцев, среди них есть отпрыски знатных семей, но довольно слабые. Ватикан считался мирным местом, и сильная охрана здесь и не требовалось.

— Понятно, сойдут для представительских функций. Покажите мне командира и продолжайте подготовку. Если враги прорвутся через стену… — Я не договорил, и так все понятно.