Римляне встретили открытие бесшумно разошедшихся ворот ликующими криками. Нескольких самых активных приструнили офицеры, не дав им выбежать из строя, а жаль. В некотором отдалении остановились четыре легиона, по крайней мере, они опустили щиты. К нам выдвинулось несколько всадников в ярко красных плащах.

— Думаешь, пращники достанут до них? — беззаботно спросила Фокалорс.

— Да, но они далековато, эффективность будет ниже. Нужно заманить их поближе.

— О, у меня есть отличная идея, как можно это сделать… — Демонессу прервал мощный взрыв за нашими спинами.

Земля задрожала, прямо по стене с громким треском побежали длинные трещины. На моих глазах ярко вспыхнули и потухли энергетические каналы. Почти сразу зазвонил телефон, это была Кира.

— Рорк, Витторе говорит, что накопители уничтожены! Мы лишились основного барьера! Уходи оттуда!

Да быть того не может! Не настолько же они идиоты! Здесь или заговор и предатель на самом верху, или действует очень хороший диверсант, а то и не один…

— Слишком поздно, дорогая. — Я улыбнулся одновременно и темной эльфийке, и подъехавшим к нам вплотную всадникам.

Несколько сильных магов сопровождали довольно старого и слабого аристократа, какой-то высокоранговый офицер с телохранителями. Что ж, настало время проверить свои дипломатические таланты. Или я сейчас спасу Ватикан парой хлестких фраз, или развяжу крупную войну.

Глава 3

— Кто ты такой? — нахмурил густые брови возглавляющий делегацию старик. — Почему меня встречает говорящая обезьяна, а не кардиналы⁈

— Они все мертвы, полагаю, вашими стараниями. — Я сразу перестал улыбаться и потянулся к топору, заставив напрячься всех телохранителей. Они наивно полагали, будто могут что-то сделать. — Кто ты?

— Вздор! Мы милостиво ожидали, пока они решат сдаться. Зачем нам убивать их раньше времени? — Аристократ то ли проигнорировал, то ли не услышал мой вопрос из-за возраста. Плевать, в любом случае переговоров с ним точно не получится, осталось спровоцировать.

— Мне плевать на ваши жалкие оправдания. Я здесь вообще за другим. — Пришло время вспомнить о подаренном Барбатосом плетении. Энергия преобразовалась в камень, сложившись в удобное кресло, формой напоминающее трон. Я сел в него и закинул ногу за ногу, нагло уставившись на покрасневшего старика. — Я, граф Российской Империи Рорк Островский, официально сообщаю, что Ватикан находится под моей защитой. Любая агрессия будет расценена как акт войны. Советую вам немедленно удалиться и не портить мне вид.

Мое заявление повергло всадников в глубокий шок и вызвало мощное недоверие. Оно и понятно, они уже праздновали победу, и тут приходит какой-то орк и угрожает войной с одной из сильнейших империй мира.

— Невозможно! Никто не посмеет пойти против величия Рима! — выкрикнул предводитель. — Я, высший центурион Маркус Флавий, требую немедленной сдачи города! Прочь с дороги, обезьяна! Я лично верну императору нашу великую столицу!

— Рим пал, Центурион. — Я широко улыбнулся, демонстрируя заостренные зубы. — Нет никакого величия, революционный сброд громит ваши легионы на севере, османы собирают силы на юге… да что я вообще распинаюсь перед марионеткой.