— И многие кланы так думают? — спросил я.

— Не все. Многие присматриваются к тебе, Громов. Твой род всегда жил на севере. И Таргин назвал тебя Небожителем. Ладно, — он хлопнул в ладоши. — О делах после. Давай сначала помолимся нашему предку и попросим у него благословения для наших домов. А потом обед.

Он прикоснулся к алтарю с одной стороны. Я встал с другой и положил руки на холодный шершавый камень.

— Кто ты, дух? — спросил я, не открывая рта.

Наш разговор никто из живых не услышит.

Он не ответил, хотя я чувствовал, что он здесь.

И я понял, кто это такой.

Откуда он здесь? Этого не может быть. Я попытался убрать руки, но не смог, их будто приклеило к камню.

Это точно он.

Всё вокруг померкло, кроме свечи. Её огонь был направлен на меня, яркий, как солнце. Тот, кто жил внутри, ненавидел меня. И эта ненависть с годами стала ещё сильнее.

— Надо же, — сказал насмешливый голос, который я не слышал уже сотню лет. — Это ты, палач? Давно не виделись.

Глава 5

— Давно не виделись, — согласился я. — Но откуда ты здесь?

— Проклятие работает в обе стороны, — дух усмехнулся. — Если бы знал, не стал бы тебя проклинать. Тем более, тебя всё равно тогда убили, как я вижу. А твою жену тоже прикончили? У тебя на глазах?

— Заткнись. Или я потушу твою свечу. Хочешь опять рыскать по земле в полной темноте?

— Нет, мне этого не надо, — сказал дух. — Мне и тут уютно. А ты, я вижу, получил шанс? Может быть, я тоже смогу…

— Не сможешь. Ты в этом камне навечно, Король-Спаситель.

— У тебя же есть тело, — он засмеялся. — Значит, и я могу раздобыть. Надо найти лазейку и…

Я с силой оторвал руки от нагревшегося камня.

Фёдор Хитров, хозяин дома, молился, закрыв глаза. Огонёк свечи дрожал на ветру, но так просто его не потушить.

Король-Спаситель после казни тоже попал в этот мир. Но он в каменной свече, так что всё не так плохо. Потому что если он выберется… нет, не выберется. Иначе всё станет намного хуже.

— Я слышал, что наш дух предка вернулся одновременно с вашим, — сказал Фёдор. — Чуть ли не в один день. Может быть, наши предки вместе искали дорогу домой? Тогда и нам надо держаться сообща.

Я кивнул. Угораздило их найти себе такого предка. Но ничего. Это дух, а духи больше неспособны ни на что.

— Раньше предки были могущественнее, — Фёдор протёр камень возле свечи и положил мелкую монетку. — В каждом клане было много предков, и они отвечали на молитвы. Они могли призвать дождь или отогнать его, помогали с урожаем и с вредителями. А потом…

— Что? — спросил я.

— Когда вторгся Таргин Великий, многие молили предков, чтобы они помешали ему. И он начал бороться с этим. Забрал и потушил тысячи свеч, пока предки не перестали быть для него угрозой. А сейчас он, кажется, вообще забыл про них.

Я посмотрел на свечу. Ублюдок слышал наш разговор, как и все разговоры поблизости за последние лет сто.

— А теперь обед, — объявил Фёдор. — Ну а о делах поговорим потом.

Так не вышло. Весь обед мы говорили о том, что происходит и что мы планировали.

Мы сидели с Фёдором во главе стола. Сын Фёдора рядом с нами, но он в основном молчал и слушал.

В столовой, тёмной, с низким потолком, было достаточно тепло. Приятно пахло деревом от кучи дров, лежащих у небольшой печки в углу.

— Мой управляющий шпион, значит, — Фёдор грустно покачал головой. — Я не то чтобы ему доверял, но мне он казался честным малым.