— Никуда ты отсюда не уйдёшь, — ответил я.

— Ну, попробуй меня взять, палач.

Он поднял руки, и земля под моими ногами вспыхнула от огня. Я перенёсся чуть вперёд, но совсем недалеко, и сразу же вскинул руку с мечом. Лезвие удлинилось, чтобы пробить похищенное тело…

Но Король-Спаситель умел многое.

Его силуэт смазался от быстрого движения. Он сам оказался позади меня. Я резко развернулся, взмахивая топором. Лезвие рассекло воздух со свистом, но Король-Спаситель пригнулся…

И раздвоился.

Два Короля-Спасителя стояли передо мной. Три. Четыре. Пять. Шесть. Шесть копий, и пока я не найду и не поражу настоящую, ложные будут меня отвлекать.

Как в том бою, который произошёл сто лет назад совсем в другом мире. Всё повторяется.

— Не думал, что получится с первого раза, — сказал Король-Спаситель сразу с шести сторон. — Ну а ты, я смотрю, научился новому трюку? Я думал, что старую собаку этому научить невозможно.

Все шесть королей скользнули ко мне, очень быстро. На земле, и так горевшей, остались полосы яркого, почти белого огня.

Я взмахнул мечом, рассекая воздух лезвием, разделившимся на сегменты.

Пять королей исчезло, едва их коснулся меч, остался шестой. В обоих руках у него вспыхнул огонь, вырываясь из ладоней.

— И больше ничего нового? — он усмехнулся. — Тогда пора умирать, раз ты настаиваешь, палач.

Он швырнул в меня шар огня. Я выпустил меч и выставил перед собой барьер Небожителей. Шар взорвался с грохотом гранаты и разлетелся на яркие искры. Меня сдвинуло назад, но я сохранил равновесие.

И напал прежде, чем Король-Спаситель сказанул какую-нибудь пафосную ерунду, как он любит.

Он очень быстро сдвинулся в сторону, я за ним. Меч перерубил горевшую яблоню, топор разбил опору у колодца. Но я никак не мог достать ублюдку. А на стену лезли ещё люди. Бой за поместье продолжался.

Король-Спаситель оказался среди них. Он перемещался быстро, но не так быстро, как я. Я мог видеть его силуэт и куда он хотел попасть. Но мне надо передохнуть прежде, чем это повторить. Хотя бы минуту.

И я опасался кидать молнию. Промажу, следующую смогу кинуть нескоро.

— Значит, это вы напали на Хитровых, — сказал Король-Спаситель, глядя на тех, кто стоял на стене. — Зря. Я бы смог их спасти, но появился слишком поздно. А вы убили всех. Даже дочек, а они мне нравились. Все шесть. Они постоянно у меня убиралась. А одна пела. А вы даже не слышали.

— Это Небожитель, — слабым голосом пробормотал кто-то из вражеских солдат. Его руки дрожали.

— Вон там Небожитель! — рявкнул их офицер и показал на меня. — А это какой-то хрен с горы! Убить их обоих!

Трое вскинули автоматы в мою сторону. Я собрался с силами, вытянул левую руку, и красная молния попала в ближайшего. Тот упал и начал биться в судорогах. Изо рта повалил дым.

Это отвлекло остальных, а я перепрыгнул через пламя, готовясь перенестись ближе к ним. Жар нагрел мне спину.

Но стрелять они не начали. Пока я прыгал, весь отряд вспыхнул и начал гореть заживо.

— Убита вся семья, — сказал Король-Спаситель, не обращая внимания на крики боли. — А наследник призвал меня, чтобы я разобрался. Это тебе ничего не напоминает, палач? Пока я был духом, я кое-что видел. Ладно. Прежде чем убить тебя, мне надо разобраться с тем, ради чего меня призвали.

Я был близко, когда он исчез. Почти достал его мечом. Короля-Спасителя не было на стене, не было во дворе. Он пропал.

И появился в лесу. Я видел сгустки огня там, где наступали ещё войска, чуть ли не целая рота, а то и батальон. Где они набрали столько наёмников?

В том месте, где шли наступающие, вспыхнул пожар.