Мы сидели в столовой и наслаждались искусством нашего повара, который на мои доходы каждый день готовил что-нибудь новенькое. Сегодня перед нами целиком запечённая хищная рыба размером с ногу. От неё приятно пахло какими-то травами.

— Интересно, насколько мы здесь? — спросила Мари, беря себе кусочек рыбы. — А то не успеем начать учиться, как сразу очередное сражение.

— Ещё тот профессор сказал, что война не повод отменять экзамены, — пожаловался Варг. — Лин, твои наушники ещё действуют?

Лин даже не шевельнулся. Перед ним стояла пустая тарелка, но наш изобретатель не отрывался от своих записей. Я потянулся и отобрал у него записную книжку.

— Поешь, — приказал я и сам положил ему кусок рыбы. — А то стал ещё более тощим, чем был.

— Громов, ну некогда! — взмолился Лин. — Надо ещё столько придумать! Посмотри, что я придумал. Эта система противовесов позволит нам…

— Такие вопросы с Варгом.

— Никуда не деться, Лин, потерпи, — Варг взял у меня записную книжку. — Но если эта штука будет двигаться, то нас не сокрушит никто.

— Бесполезное дерьмо, — сказал Стас, сидящий рядом с братом. — Таргин Великий уничтожает корабли на расстоянии. Вся эта техника бесполезна, когда есть такая сила.

Лин покраснел и злобно подтянул к себе тарелку.

— Не слушай его, — Варг шутливо ткнул Лина локтем. — У него плохое настроение, вот и хочет испортить его всем.

— Нормальное у меня настроение, — огрызнулся Стас.

Я хотел оставить его на севере, но в любом деле Стас проявлял себя хорошо. Умел сражаться, в бою не жаловался. Я даже раздумывал, чтобы дать ему какую-нибудь должность, Варг просил об этом много раз.

Но потом, пусть пока терпит.

— Кстати, — сказала Мари. — Тебе звонил инспектор Руссо, пока ты был на занятиях.

— Спал, — шепнул Инжи и хихикнул.

— Просил, чтобы ты к вечеру приехал в город.

— Понятно, — я отрезал ещё кусок рыбины. — Варг, ты со мной.

— Давай возьмём Стаса! — попросил Варг.

— Ладно, — согласился я через несколько секунд раздумий. — Инжи, ты остаёшься и присмотришь за Лином.

— Да ничего здесь с ним не случится, — сказала Мари. — В академии охрану усилили, тут безопасно теперь.

— Никогда не было безопасно, — возразил я, накладывая себя ещё кусок.

— Варг, слушай, — сказал Инжи, отодвигая пустую тарелку. — Я спрашивал Громова, но он не знает. Ты же в курсе Кредо Правления?

— Откуда? — Варг усмехнулся. — Спроси лучше Стаса. Он-то умный, он про всё читал.

— Что такое? — Стас недовольно поморщился.

— Ты знаешь? Отлично, — Инжи потёр руками. — Это больше касается не Кредо, а истории севера ещё до Вторжения Таргина. Таргин, когда придумывал законы, старался сильно не менять местные обычаи. И по-моему, один остался. Когда герцоги северных земель были недовольна королями, они изгоняли их. Ты же читал об этих случаях? Просто я не помню, а…

— Читал, — Стас с подозрением посмотрел на него. — Что тебе нужно знать?

— Расскажи подробнее о последнем. Когда вместо законного наследника стал править его дядя, а один из герцогов поднял восстание и…

Я доел кусок. Позади меня громко спорили. Голос одного из спорщиков я узнал.

Это он. Я знал, что он в академии, но все эти дни он старательно меня избегал. На своё счастье. Потому что, если останемся один на один, я отрублю ему голову.

Король-Спаситель прибыл сюда для учёбы. Ведь он же теперь носит тело Степана Хитрова, нового Наблюдателя Малого Дома.