— Господин Громов! — влетел мой адъютант. — Полковник Ларрсон просит вас пройти на передовую. Вам стоит это увидеть.

— Продолжайте, — я махнул рукой и вышел из подвала.

Это было непросто, здание над нами окончательно развалилось, а часть его сгорела. Но проход расчистили.

Пушки палили постоянно, наши и их. В небе видно крылолёты-разведчики противника, но к нам они боялись приближаться, воздушные пушки Лина всегда были направлены вверх.

Отсюда видны высоченные здания Урбуса из стекла и камня. Там и другие здания. Город огромный. Там видны пожары, но это не от наших пушек. Наверняка там мародёры. А то и мои коллеги из бандитских семей, у которых сейчас самое время переделать сферы влияния.

Ну ничего, буду в городе, отучу их от такого. А пока пусть шумят. Главное, что они воруют со складов всё, что не прибито. А остальное сжигают.

— Что такое? — спросил я у полковника, командующего наёмниками.

Он протянул мне бинокль и показал на стены.

— Вот ублюдки, — слышалось со всех сторон.

— Это наши разведчики, — сказал полковник. — Кто отправился туда утром. Похоже, поймали всех.

Истошные вопли боли слышно даже через реку и артиллерийскую канонаду. Над разведчиками работали настоящие палачи. В пытках они понимали, потому что многие ещё живы.

Войска с негодованием смотрели туда. Кто-то пытался выстрелить, чтобы висящие на стенах распятые люди не мучались, но было слишком далеко.

— Они с них срезают кожу, — кого-то стошнило. — Да что они творят.

— Хотят запугать.

— Надо заканчивать это, — сказал я. — И вот вам моё слово — кто это приказал и кто это делает — сдохнут сегодня.

Смотрящие на меня бойцы кивнули с мрачной решимостью.

Я посмотрел на академический остров. Мрачная крепость с большими пушками. Когда-то я прибыл сюда, чтобы найти виновных в гибели семьи. Сегодня я иду туда опять. Но не для того, чтобы сдавать экзамены или упражняться в фехтовании.

Я потянул за рукав адъютанта.

— Бегом к генералам, пусть торопятся. И пусть Лин заводит свою машину. Пора начинать.

Глава 27

Я забрался в кабину боевой ригги. Оба пилота сидели в своих креслах. Механик копался в маленькой комнате, в которой постоянно что-то щёлкало.

Лин облокотился на стену кабины и рисовал в записной книжке.

— Придумал что-то ещё? — спросил я.

— Ага, — отозвался он. — Другую модель ходовой. Но это уже будет для другой машины. Четыре ноги, а не две! И сможет нести больше вооружения!

— Потом, когда всё закончится.

— Я назову её Ищейкой, — мечтательно сказал Лин.

— Почему?

— Такое прозвище было у инспектора Руссо в Городском Дозоре.

— Это странно, — сказал я. — Он, помнится, хотел тебя убить.

— Не убить, а устроить покушение, когда ему приказали! — затараторил Лин. — И потом он не возобновлял попыток. Он даже выдохнул с облегчением, когда всё закончилось, и я выжил. Ему это было не нужно.

— Ты слишком мягкий.

— Я знаю. Но я как-то сгоряча пообещал, что следующую машину назову в его честь! И слово сдержу. Если ты не против, конечно.

— Как хочешь, — я подошёл к оптике. — Пора. У нас мало времени.

— Принято.

Лин встал у кресел пилотов, собираясь что-то нажать, но остановился.

— Громов, а ведь это ты помог мне это построить, — сказал Лин. — Не хочешь запустить?

— Зачем мне это?

— Ну разве тебе не интересно? Нажал кнопку, и всё поехало!

Я подошёл к пульту.