— А я хотел сразиться с тобой, — дух Фойла горько засмеялся. — Но вместо этого сразился с твоей машиной.

— И проиграл, — сказал я. — Не ты первый. А когда-нибудь изобретут что-то лучше. Даже такой дремучий дух, как я, знает это.

— Руссо мне говорил про твою машину, что это обманка, что так ты отвлекаешь от чего-то другого. А твой собственный шпион мне в этом поддакивал. Человек, который тоже виновен в убийстве твоей семьи. Поэтому я ему верил, ведь ему грозила смерть при твоей победе. Но вы северяне, слишком упорные. Даже предатель рискнул жизнью…

— Ты свободен, Небожитель Фойл. Ищи себе свечу или вечно броди в темноте.

— Там страшно? — спросил он.

— Там тебе плевать на всё. Но если найдёшь себе свечу… то место станет тебе домом, а люди роднее, чем твоя семья. Прощай. Не буду желать тебе удачи, дух.

Я поднялся. У меня уже много оружия Небожителей, теперь есть и алебарда.

Вот только почему Фойл и остальные не воспользовались Эссенцией? Даже боевая ригга Лина не смогла бы так легко справиться с тремя Небожителями, которые накачались этой дрянью. Именно столько их осталось, не считая меня. И Инжи.

Теперь настала очередь того смуглого мужика. Его охрана, сплошь смуглые или чернокожие люди, почтительно расступались передо мной. Я шёл туда, обходя дымящиеся и воняющие игниумом воронки.

По пути пришлось переступить через разбитую статую Таргина Великого.

Высокий, смуглый мужчина лежал на узких носилках с перемотанным животом. Вонь ужасная.

Силы Небожителя недостаточно, чтобы выдержать осколок в брюхо.

— Почему ты тоже не принял Эссенцию, Небожитель Марда? — спросил я и опустился рядом с ним на корточки.

— Украли, — прохрипел он. — Украли у всех троих. Так это ты новый Небожитель?

Он смотрел на меня мутными глазами. Ему осталось недолго.

— Твоё оружие уничтожило сразу двоих, — сказал он.

— Намного больше, — я оглядел двор. — Но обычных людей вы никогда не считали за равных. Вы думали, что вы боги. Но прогресс оказался сильнее.

— Ты как Таргин, — Небожитель усмехнулся. — Его бесило, что мы не хотим развиваться. Когда-то он и мой предок принесли сюда цивилизацию, но теперь…

— Сдавайся, — сказал я. — Или я превращу это место в пыль. Сам видел, на что способно это оружие.

— Я сдамся, — сказал он. — Но только если ты пообещаешь, что отпустишь моих людей домой. Может быть, когда ты победишь Таргина, они будут служить уже тебе.

— Те, кто издевался над моими людьми, — я показал на стену, где всё ещё висели обгоревшие изуродованные тела. — Они за это ответят.

— Клянусь, это делал не я, — Марда выдохнул. Он сильно вспотел. — Мои люди этим не занимались. Это делали местные, слуги Небожителя Сирда.

— Где он?

— Сбежал. Незадолго до атаки Фойл отпустил младших студентов и персонал академии, чтобы не погибли при обстреле. Они безоружны, и твои люди их пропустили. Сирд среди них.

— Я разберусь.

— Но если кто-то из тех, кто пытал твоих людей, ещё живой, ты его получишь.

— Тогда можешь сдаться.

— Я сдаюсь, — прошептал он. — Я и вся моя армия. И вся Инфиналия. Знаешь, Небожитель, даже зимой там тепло. Можно выйти на балкон и…

— Побереги дыхание. Ты скоро умрёшь.

— Только не уходи… пусть уж лучше один из нас будет рядом.

Умирающий Небожитель махнул рукой. Один из гвардейцев, чернокожий здоровяк с рассечённым ухом, что-то проорал.

Солдаты, которые были во дворе, начали разряжать винтовки и бросать их на землю.