Я переместился к Таргину, призывая по мечу в каждую руку. Он повернулся ко мне, уклонился от одного удара, но пропустил мой пинок. Я увернулся от удара кулаком, но он схватил меня за руку…

Мы оказались где-то ещё. Тут повсюду алтари предков, но горела только одна свеча. Остальные были пустыми.

Я тяжело дышал. Схватка выматывала. Таргин тоже устал. Но вместо продолжения боя он отошёл к ближайшему алтарю и взял одну из негоревших свеч.

— Я хотел сделать ещё Эссенцию, но у меня осталась одна душа, нужна мне для опытов, — сказал он. — А, я не закончил рассказ. Я пересёк море, нанял там отряд стрелков. А самых способных из них я сделал подобными себе. Я отдал им души, которые забрал с собой в этот мир, которые были сплавлены с моей душой. Оружие и те бракованные способности. Потому что один я бы не справился.

Он переместился, всё ещё держа пустую свечу в руке. Булава разрушила алтарь.

— С силами моих людей, которые почти стали моими детьми, как и их потомки, и с новым оружием, я покорил эти земли. Сюда пришла цивилизация. Но потом всё изменилось.

Свечи поднялись в воздух. Опять бомбардировка. Я призвал щит и ледяной туман, чтобы Таргин не видел, куда я иду. Стало ещё холоднее.

Он был где-то впереди.

— Мои Небожители вместо того, чтобы развивать государство, просто почивали на лаврах. Прогресс остановился. И я не мог это изменить, они были слишком сильны. Я понял одну неприятную вещь — я не могу убить своих детей, наши души связаны. Этим должен был заняться кто-то другой.

Я шёл через туман, ориентируясь на его голос. Из-за мороза пол обледенел, ноги скользили.

— Я пытался с ними покончить, чтобы выбраться из этой ловушки. Твоим предшественником был Чёрный Волк из Сидара, тот самый Небожитель Моктар, дед того, которого недавно прикончили. Когда Небожитель умирает, его душа переходит потомку. Или ко мне, если потомка нет. А потомка ещё надо подготовить.

Он где-то рядом. Я прислушался.

— Тогда же погибла твоя мать. Мать человека, чьё тело ты занимаешь. И её душа ко мне не вернулась, она осталась у тебя. И это для меня было губительным. Я постарел, особенно когда мне пришлось создавать нового Небожителя Дерайга. Того самого Инжи. Ведь их должно было быть восемь, иначе другие заподозрили бы меня.

Я врезал ему щитом, но промахнулся. Он переместился куда-то ещё. Болтливая сука.

— Но что у Моктара, что у тебя была одна особенность — поглощение сил. И вот, ты убил остальных. Теперь остался всего один Небожитель — ты.

Он не знает. Да, он не знает.

— Ещё один человек умел поглощать способности, — сказал я. — Король-Спаситель.

— Тот фанатик? Ну да, я понимал, что он из моего мира и у него есть сплавленная душа, но он не палач. Это ничего не меняет, раз ты его убил. И раз ты убил остальных Небожителей.

Его голос звучал впереди, но сам он оказался сзади и схватил меня со спины…

Таргин швырнул меня в алтарь.

Я врезался в тяжёлый камень. Что-то хрустнуло.

А вот это было тяжело. Кажется, сломал левую руку.

Но я привык терпеть боль.

Таргин взял с другого алтаря горящую свечу.

— Одна из последних душ, которые я тогда забрал. Как же эти предки нам мешали. Они могли сопротивляться магии. Но не оружию. Из них я делал Эссенцию, чтобы продлевать себе жизнь. Кстати, все уже забыли, но духи, которым не повезло найти свечу, сливаются с игниумом. Можно сказать, местные жгут в двигателях собственных предков.

Я думал, он поглотит огонь, но он отставил свечу в сторону. Она ему нужна.

— Когда я убью тебя, — сказал Таргин. — Все силы Небожителей вернутся ко мне. Потом я разберусь с твоими людьми, остальные мне подчинятся. И я начну править, но без этих Небожителей. Я построю современное государство, как за океаном.