Наконец-то достигнув дна расщелины, я наконец-то вздохнул с облегчением и дал себе пару минут на то, чтобы восстановить дыхание. Руки и ноги дрожали, спину щемило, словно мне было за семьдесят — в общем, моё состояние было далеко от идеала. Лёгкий самомассаж и прогон энергии по телу немного исправили эту проблему, но мне в любом случае необходимо будет передохнуть, прежде чем продолжить путь.

И всё же первым делом необходимо было добить оставшихся противников, чтобы не давать им шанса на моё дальнейшее преследование и в то же время собрать дополнительные трофеи с так доставших меня гончих. Как я и предполагал, их сильно переломало при падении и тем не менее они ещё шевелились. Нежить как-никак. Именно поэтому новичкам с ними лучше не связываться. Это мне повезло, что выбросом энергии я как-то уничтожал ту часть сущности, которая, собственно говоря, позволяла им продолжать своё существование вопреки тому, что они были мертвы. А тем, кто специализируется исключительно на физических атаках, не позавидуешь.

Вообще, нежить была очень странной сама по себе, и узнать секрет их такого «бессмертия» официально пока никому не удалось. Неофициально же в мире существовало несколько кланов, которые владели техниками, в основе которых было управление подобными существами. И если они могут ими управлять, то, вполне возможно, способны и на большее, но просто не собираются подобное демонстрировать.

Впрочем, подобным образом поступал любой род, если хотел приумножить свою силу и не быть уничтоженными другими, кто может позариться на их тайны. По крайней мере, о том, что среди таких кланов существует какой-нибудь разумный лич, я не слышал.

К сожалению, из пяти упавших костяных гончих лишь у троих я сумел забрать череп. Две оставшиеся были слишком сильно повреждены, и при моей попытке их прикончить просто рассыпались на части. Было немного досадно, но и так количество трофеев было более чем достаточным.

Время неуклонно приближалось к сумеркам и в этом месте тем более быстро становилось темно, так что сейчас в первую очередь необходимо было озаботиться местом для ночлега. Хорошо хоть для этого не надо было искать никакой укромной щели. Я просто полчаса двигался курсом, совпадающим с направлением, где располагался проход на четвёртый этаж и, убедившись, что рядом действительно никого нет, устроился рядом с одной из стен этой расщелины.

Меня, конечно, сильно напрягало отсутствие здесь какой-либо жизни и вообще были смутные предчувствия, что эта расщелина появилась тут не просто так и лучше здесь не задерживаться, но подняться наверх у меня просто не было сил. Да и в темноте толком не разглядишь безопасный путь, так что это был бы просто ничем не оправданный риск. Лучше уж положиться на артефактную защиту и провести время в восстановительной медитации.

* * *

Утро наступило как-то неожиданно быстро. Правда там, где я ночевал, ещё было темно, но небо уже посветлело, а значит, пора было подниматься и двигаться дальше. Да и напрягало меня то, что здесь не было никаких существ вообще. Сомневаюсь, что они так просто избегали это место, да и про ту крылатую тень тоже лучше не забывать. Уж очень она быстрая была, и на её появление не успели среагировать ни я, ни гончие.

В этом происшествие обнаружилась слабость моего нового восприятия, на которое я в последнее время стал полагаться всё чаще, ведь оно позволяло обнаружить тех, кого я не мог видеть, даже за преградами. Всё дело в скорости. Если противник будет двигаться слишком быстро, то я просто его не почувствую. Да, я понял, что что-то приближается только в последний момент, когда было бы уже поздно. Если бы существо нацелилось на меня, то вряд ли бы я успел что-нибудь предпринять.

С другой стороны, сомневаюсь, что кто-то вообще успел бы среагировать на подобное так, чтобы успеть ещё и укрыться.