– Победа, конечно, достигнута, но где же обещанные 15.000 убитых?

– Сир, они будут в следующий раз, – не растерялся придворный полководец.

Действительно, в "следующие разы" потери от столетия к столетию становились все больше; счет пошел уже не на десятки тысяч, а на миллионы. "Сорили солдатами, словно песком", – едко отозвался о полководческих талантах генералиссимуса Сталина и маршала Жукова Виктор Астафьев.

И лишь теперь, похоже, кое–кто спохватился. Политики ведущих держав мира ныне больше говорят не о войне, а лишь "о поддержании мира" в том или ином регионе да и вообще на планете. А это значит – помешать какими–то способами конфликтующим сторонам довести дело до драки. А уж коль скоро она началась, завершить ее с минимальным кровопролитием.

И для этого в арсенале современных армий появляются все новые, порой неожиданные технические средства обезвреживания противника.

Все началось с пули...

Мальчики знают: "бронебойность" рогатки во многом зависит от того, чем стрелять. Одно дело, скажем, зеленой алычой и совсем другое – стальными шариками из подшипника.

Тот же принцип, чем мягче пуля, тем меньше шансов, что она кого–то убьет, – использовали и эксперты по несмертельному, или гуманному, оружию. Лет 15–20 назад американцы и израильтяне начали использовать для разгона толпы не обычные, свинцовые, а резиновые пули.

При испытаниях выяснилось, что эффективная дальность поражения при стрельбе такими пулями из принятой на вооружение армии США автоматической винтовки М–16 – 20–60 м, если стрелять цилиндрической резинкой, или до 80 м, если стрелять резиновыми или пластиковыми шариками. Эти боеприпасы подходят для любой автоматической винтовки калибра 5,56 мм и 7,62 мм, оснащенной пламягасителем на конце ствола.

Первый успех воодушевил изобретателей. И новые идеи посыпались как из рога изобилия. За короткое время были придуманы и использованы на практике добавки в воду пожарных брандспойтов, которые делают пену либо чрезвычайно скользкой, либо очень клейкой.

В первом случае все вдруг начинают скользить, словно коровы на льду, и стройное шествие тут же превращается в беспорядочную толпу, участники которой, охая и чертыхаясь, потирая шишки и синяки, полученные при падениях, медленно расползаются по тихим углам. Во втором – бунтовщики приклеиваются к асфальту, словно мухи к липучке. И полиции, выждав некоторое время, остается лишь "собрать урожай", отдирая по одному участников недавнего бунта и развозя их по полицейским участкам.

Как полагают эксперты, не за горами и создание более высокоэффективных клеев, которые будут схватываться буквально на лету. Во всяком случае, страницы изданий многих стран недавно обошла фотография манекена с ног до головы облепленного какой–то массой. Так сотрудники Национальной лаборатории Сандиа (штат Нью–Мексико, США) продемонстрировали возможности созданного ими нового и опять–таки гуманного оружия – портативной пушки, работающей на сжатом азоте.

Стреляет она не обычными снарядами, а комками липкой пластмассы, очень быстро застывающей на воздухе. Ну а если в пену добавить газ, раздражающий дыхательные пути или заставляющий слезиться глаза, то эффект еще более усиливается.

"В тюрьмах и других исправительных учреждениях нередко происходят бунты заключенных, – рассказал сотрудник лаборатории Том Колсби. – Охране приходится входить в камеры с оружием, в тяжелых защитных костюмах и наводить порядок, зачастую рискуя жизнью.