— И это еще один из наших лучших дней, — невесело усмехнулась Хлоя. — Я просто не знаю, как ему помочь. Он ничего не хочет от меня. Все время в обороне. Так отчаянно независим.

— Должно быть, жизнь его этому научила. Видно, ему было нелегко заботиться о своей матери. Смотреть, как она умирает…

— Я знаю. — Глаза Хлои странно заблестели. — Я просто не могу спокойно думать об этом. Ведь это было совсем не нужно. Один звонок от моей сестры, один-единственный звонок, и я была бы уже там. Она знала это, но — нет. Слишком горда, слишком, черт возьми, эгоистична! Если она не хотела ничего для себя, почему она ничего не попросила для Сэма? Почему? Какая мать заставила бы одиннадцатилетнего ребенка нести на себе бремя ее болезни?

Возле двери послышалось какое-то движение, и, повернувшись, Серена увидела мелькнувшую тень Сэма. Ее живот сжался. Кухня была довольно большая, и говорили они тихо. Возможно, он и не слышал их. И тем не менее…

— Он слышал нас.

— Нет, — пробормотала Серена, стараясь и сама в это поверить. — Он был слишком далеко. И даже если и слышал, мы не сказали ничего плохого.

— Я неодобрительно отозвалась о своей сестре. — В глазах Хлои было отчаяние.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Нико принес ей обед несколько позже, чем обычно. Вид у него был такой, как если бы ему пришлось взвалить на свои плечи вес всего мира.

Он передал Серене почту и корзинку с обедом и устало опустился на стул.

— Хлоя была у причала, когда лодки возвращались после утреннего лова, — сказал он.

Это была хорошая новость.

— Сэм не был сегодня в школе.

Эту новость уже нельзя было назвать хорошей.

— Она подумала, что он пошел встречать лодку. Встречать меня. Но его не было.

— О…

— Хлоя сказала, что она вчера вечером говорила о его матери. Она думает, что Сэм мог слышать это. — Нико провел пальцами по своим спутанным волосам. — Кое-что из его вещей исчезло… Хлоя думает, что Сэм убежал…

— Убежал… но куда?

Нико пожал плечами.

— Я посмотрел на пристани, спросил в кассе. Сэм не покупал билет; никто не видел, как он садился на катер. Значит, он где-то на острове. Я думаю, надо взять «веспу» и посмотреть вокруг. Может, он пошел купаться или полазить по горам… Иногда у него это бывает — возьмет и исчезнет на целый день.

К середине дня все «веспы», кроме той, что взял Нико, были возвращены под навес. Никто, по словам Хлои, которая тоже пришла сюда, не видел Сэма, и Серена решила закрыть свою лавочку до следующего утра.

Потом приехал Нико и сказал, что исчез его катамаран. Лицо Хлои побледнело.

— Ты думаешь, это Сэм взял его? — спросила она шепотом.

— Он слишком велик для парня. Не знаю, как он справится с его управлением. — Нико посмотрел в сторону моря. — Ветер дует на северо-восток. Я возьму моторку Тео. Он не мог далеко уйти.

— Я пойду с тобой, — сказала Хлоя.

— Нет, — сказал Нико, бережно отводя от ее лица выбившуюся прядь. — Вы поищете его здесь. Поспрашиваете людей. И позвоните Марианне — пусть она тоже подключается к поискам.

— Я уже позвонила ей. Уже обзвонила всех на острове. Больше некому звонить.

Может быть, некому на этом острове, подумала Серена. Она вытащила телефон и начала просматривать записную книжку. Нико поймал ее взгляд, когда она приложила телефон к уху. Он уже знал, кому она звонила.