Пит оставался достаточно долго, чтобы принять все поздравления, достаточно долго, чтобы увидеть, как Серена растворилась в смеющейся толпе, частью которой он никогда не смог бы стать.

Серена почувствовала его уход в ту же минуту. Сначала она подумала, что Пит вернется. Что ему надо просто проверить что-то. Он был героем дня, она наслаждалась этим и могла бы поклясться, что и он тоже. Но когда прошло двадцать минут, а потом еще двадцать, у нее появились сомнения. Но мог ли он так просто уйти, ничего не сказав ей?

Она не знала.

Адреналин — странная вещь. Прошло уже несколько часов, а в ее теле все еще полыхало пламя. Воздух был пронизан множеством запахов, огни горели ярче. Она была словно на взводе, ей казалось, что ее энергия готова хлынуть через кожу. Она хотела провести с ним оставшиеся часы. Неужели ему ничего больше не было нужно?

Как, черт возьми, человек мог управиться с таким количеством адреналина?

В гостинице ей сказали, что Пит Беннетт заказал комнату, но еще не был в ней. У Хлои его тоже не было. Ее взгляд упал на дорогу, идущую к их коттеджу, а потом на узкую козью тропу.

Она посмотрела на небо и подумала, что знает, где его найти.

По пути Серена забежала в коттедж. Ночи были уже прохладные, и она хотела взять жакет. В последнюю минуту она подхватила легкое одеяло со своей кровати и, доверяя больше лунному свету, чем фонарю, начала подниматься по козьей тропе.

Она нашла Пита на плато, находившемся как раз посередине между огнями поселка внизу и усыпанным звездами ночным небом над головой. Бросив одеяло к его ногам, она молча ждала, когда он заговорит.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Это что, намек?

— Ты рано ушел.

Он пожал плечами.

— Тебе не нравится, когда люди тебя хвалят?

— Нравится.

— Так почему же ты ушел? — Почему ты ушел без меня? Вот что она имела в виду.

Он посмотрел на нее, и она увидела в его глазах черную бездну.

— Я устал, Серена. Мне нужно было подумать. — Он думал о других несчастных случаях, когда одного его умения оказалось недостаточно.

— Ты сегодня был на высоте. И ты это знаешь, верно?

Он пожал плечами.

— Все эти навыки достигаются простой тренировкой.

— Тогда я рада, что ты ее прошел. — Она сделала к нему шаг и дотронулась ладонью до его щеки. — Я видела тебя сегодня таким, каким не видела никогда раньше. Ты не принадлежишь всему этому, Пит Беннетт. Перевозить туристов с острова на остров, гонять скот, перебрасывать грузы — это все не для тебя. Людям нужно твое мастерство. Ты им нужен как спасатель.

— Это и есть твой совет?

— Да. Я думала над этим.

— Правда? — Он улыбнулся. — Ну и каков был ход твоих рассуждений?

— Я знаю, что, когда не удается спасти человека, это оставляет глубокую рану. Потому что тебе не все равно. Потому что проигрыш не может быть для тебя альтернативным вариантом, когда дело идет о человеческой жизни.

— Да, это не вариант. Но это реальность.

— Я знаю. Но когда ты спасаешь кого-нибудь, это не твоя реальность. Спроси меня, почему я позвонила тебе, когда пропал Сэм?

— Потому что тебе был нужен вертолет? — Он провел по ее щеке костяшками пальцев — нежный, очень нежный жест для такого большого и сильного мужчины.