Аксель долетел до дома Карлина за двадцать минут. Марк жил в обновленном особняке на границе города недалеко от поселка Художников, и обычно все подъездные пути были наглухо замурованы пробками, мотоцикл спасал. Он просто не заметил плотного потока, в итоге съехав на обочину. Вроде бы никому не сбил зеркал. И остался жив сам, но это не имело значения. Аксель даже не помнил, как он долетел до дома друга. Этого странного массивного дома, в котором Грин никогда не был. Карлин предпочитал отдыхать вне семейного гнезда. Детектив поставил мотоцикл у ворот, резким движением снял шлем, светлые волосы при этом рассыпались по плечам, и прошел во двор.

Марк сидел на земле, обхватив голову руками, и смотрел себе под ноги немигающим взглядом. Его глаза были совершенно сухи, но Аксель знал Карлина не первый год и понимал, что слезы бы его спасли.

– Что случилось?

– Там…

– Криминалисты приехали?

Короткий отрицательный жест. Марк с трудом поднял глаза на друга. Тот остолбенел, перехватив совершенно мертвый, будто ослепший взгляд профайлера.

– Ты первый. Как всегда. Иди туда и скажи, что я ошибся.

Аксель собрал волосы в хвост, замотал ботинки скотчем, вздохнул, натянул на руки латексные перчатки и толкнул дверь в дом. От увиденного резко стало тяжело дышать. Детектив поднес руку ко рту, прикрывая его. Безотчетное движение, которое давало психике время на обработку травматичной действительности. Синие глаза при этом профессионально и отрешенно считывали информацию. Планировка дома напоминала место прошлого преступления. Просторный белоснежный холл, лестница на второй этаж. Нужно отметить: преступнику нравились белые стены. Нравилась их схожесть с холстом.

Проверить гипотезу: выбор жертв по домам, где они имеются.

Слишком мало информации, но эта мысль имела право на существование. Дом. Белые стены. Чистый холст, на котором можно творить. Он хочет что-то сказать. Картины выглядят масштабно и повторяют один и тот же сюжет. Похожие фойе. Похожие ангелоподобные дети с кудрявыми волосами.

Но в этот раз краска не была бурой. Она уже начала темнеть, но еще сохранила ослепительно-красный цвет, создавая иллюзию, что ее нанесли всего несколько секунд назад.

«Краска». Это слишком цинично даже для него.

Сын Марка Йорн лежал на огромном куске белоснежного ватмана в уже знакомой детективу позе. Крылья аккуратно пришиты к спине – на этот раз оба крыла, преступник сделал работу над ошибками. Волосы тщательно уложены. Клей или воск. Или мусс. Криминалисты проверят. Тело белое, на ручках и ножках характерные порезы. Кровь разлита, разбрызгана. Судя по всему, помимо детской крови использовалось что-то еще – слишком уж ее много. Или просто развели в воде, чтобы получить объем и снизить свертываемость. Может, что-то добавили.

Маньяк в точности повторил прошлый сюжет. Обычно они развиваются, что-то меняют, но здесь – копия. Копия, в которую добавили отсутствующие детали. Больше мелких штрихов, больше масштаб. Центральная часть «картины» такая же (если опустить момент с пришитым крылом), а вот все, что вокруг, – нет. Первый рисунок не удался. Он решил попробовать еще раз. В этой ситуации остался только один вопрос: получилась ли картина или нужна еще одна попытка?

Аксель сделал шаг назад и замер, чтобы запомнить место преступления в первозданном виде. Слишком много крови, он не мог ходить по ней и ждал, пока приедет команда экспертов, которые сделают снимки и начнут сбор вещественных доказательств.

Преступник неглуп. Он и сейчас не оставит следов. Все, что у них есть, – это мелкие изменения в технологии рисунка. Больше краски. Больше красного. Более ровная и выверенная работа. Меньше ошибок.