— Не вариант! — покачал головой Миура. — Им нельзя иметь ни крейсеры, ни линкоры, ни авианосцы, это привилегия Линий.

— Пираты? — улыбнулся я.

— Ты сейчас шутишь?

— Шучу, да. Поверь мне, Уильям, я что-нибудь обязательно придумаю. Этот корабль дрейфует здесь уже двенадцать лет, думаю еще немного времени он тут повисит.

— Зачем тебе это? — поменял тему Миура.

— Нужно! Уж поверь, но мне это нужно!

Лейтенант хмыкнул и посмотрел на меня с улыбкой.

— Ноунейм, почему всё что ты сказал, звучит как полная чушь, но я тебе верю?

— Потому что я очень обаятельный и внушаю доверие?

— Нет, — покачал головой Уильям. — Рискну предположить, что ты не по возрасту жёсткий, я бы сказал — жестокий и очень целеустремленный. И из того, что я видел — ты получаешь то, что хочешь.

— Так каким будет твоё положительное решение? — сжал кулаки.

— Я, пожалуй, подпишусь! Но у меня будет несколько условий! Да нет, Хаос меня подери, у меня будет целая куча условий! Я обдеру тебя как липку! — засмеялся навигатор.

Расслабленно улыбнулся.

— Ну, попробуй! Торговаться я тоже умею. Очень хорошо умею!

* * *

— Наёмники? — хмыкнул Эрик, когда мы вышли из рубки, направляясь к своей каюте.

— Ну да, а что? — пожал плечами.

— Некоторые считают их хуже пиратов! — покачал головой Тень. — Пираты грабят и воюют из любви к искусству и вообще они больные на голову ублюдки и по-другому не могут. А наёмники — внешне вменяемые люди, творящие непотребства за деньги!

— Ну, ты знаешь мою мечту. И один из промежуточных этапов — создание Линии. Однако император так просто разрешение не выдаёт. Его нужно заслужить!

— Есть идеи? — посмотрел на меня первый сержант.

— Были, — вздохнул — Но все они были с учётом прошлых реалий. Сейчас, в нынешнем мире всё может или слишком осложниться или, наоборот, очень всё упростится!

— Но, в академию ты, тем не менее, полетишь?

Улыбнулся и посмотрел на Тень.

— Как будто у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда! — пожал плечами Эрик.

Снова грустно улыбнулся.

— Странно это слышать от тебя — кадрового имперского военного!

— Ну, времена меняются, да и ты для меня важнее, чем сам Император, прости за ересь.

— Инквизиции я тебя пока сдавать не буду!

— Спасибо! Ключевое слово «пока»? А как же твои предположения про «далёкий гарнизон с пожизненным контролем»?

— Я всё еще не исключаю подобный вариант развития событий, но как раз на этот случай план у меня есть. Хуже будет, если меня сразу направят в действующую армию — вот там вывернуться будет труднее, но и в этом есть плюс — легче отличится и выдвинуться!

— А ты не унываешь — молодец!

— Нет смысла в депрессии! Наихудший вариант — моя ликвидация, но вот в этом случае вообще не о чем говорить. Просто всё закончится.

— Ты так просто об этом говоришь! — неодобрительно покачал головой Эрик.

— Потому что вероятность именно его стремится к нулю. Одарённые, друг мой, это очень серьёзный актив! Который с годами становится только ценнее! Да, я предполагаю, что нам не проведут Инициацию и задвинут в «жопу мира» под присмотром, но тут есть еще один нюанс! Моё происхождение! В кои-то века оно может сослужить мне хорошую службу!

— О чём ты говоришь?

— О том, что я не отношусь ни к какой из существующих Линий.