— Я встречал в своей жизни десятки взрослых, с виду суровых мужиков, у которых яйца поменьше, чем у тебя! За последнюю неделю ты сильно возмужал и повзрослел лет на сто, парень! — хлопнул меня по плечу друг. — И мне эта тенденция чертовски нравится!

Глава 21

Рубка всё еще освещалась светом приборов, но к этому добавилось яркости от множества далёких звёзд и одной близкой, которые глазели на нас с большого обзорного экрана.

Голубоватый цвет звезды безымянной системы, в которой мы «всплыли» в обычный космос, сиял как ночной фонарик — холодно и неярко.

Мы находились на краю звёздной системы, состоящей, помимо светила, ещё из трёх небесных тел. Два газовых гиганта на дальних орбитах и одна безжизненная планета на внутренней.

Эсминец Императорского флота «Острик МакКой» висел в космическом пространстве с потухшими двигателями за много световых лет от ближайшей обитаемой планеты.

Внутри эсминца выжившие члены экипажа и пассажиры-гвардейцы только что похоронили своих погибших товарищей, превратившихся в последние минуты своей жизни в опаснейших врагов рода человеческого.

По старой флотской традиции, тела погибших были отданы космосу. Почти семьсот глухих мешков были отстрелены от эсминца и споро удалились по направлению к звезде, в скором времени должной стать последним пристанищем верных сынов Императора.

Меньше тысячи человек осталось от некогда восьмитысячного, 134-го гвардейского Императорского полка. Речь о доукомплектовании полка уже не шла. Согласно уставу — сейчас могло быть только расформирование. И хоть знамя полка было сохранено, при таких потерях подразделение уже не сохранялось.

ВРИО командира полка прайм-лейтенант Тарнавский уныло потягивал горячий «чай» — витамизированный напиток, не имеющий никакого отношения к настоящему чаю. Алексей был расстроен и зол.

И хотя его, по сути, было не в чем упрекнуть — в Подпространстве, как правило, было безопасно, и пехота находилась на заслуженном отдыхе, но временная небоеспособность, вызванная злоупотреблением алкоголя, кидала тень на репутацию.

Навигатор же, наоборот, в обычном пространстве в данный момент находился официально «на отдыхе» и снимал стресс алкоголем. В ближайшие двое суток вход в Подпространство не планировался. Людям нужно было отдохнуть и прийти в себя.

А больше всего нужно было отдохнуть именно Миуре, ведь именно от него зависел безопасный путь до точки назначения.

— Вам очень повезло со мной, господа! — продолжал самопиар лейтенант, потягивая разбавленный спирт из стакана. — Отцепиться от такой Сущности под силу немногим!

— Да, лейтенант, мы уже поняли как ты крут! Давай перейдём к дальнейшим планам — немного раздражённо сказал Алексей.

— А планы просты! — махнул стаканом Уильям. — Ждём двое суток, чтобы Подпространство успокоилось, «ныряю» туда, ищу проводника, договариваюсь с ним, и мы летим дальше. В целости и сохранности!

— Эссенса точно хватит? — уточнил Алексей.

— В притык, но да! — кивнул Уильям и покосился на меня.

После обыска в капитанской каюте в сейфе мы нашли достаточное количество Эссенса, чтобы продолжить путь. Я человек не жадный, но домовитый, поэтому потребовал одну потраченную из личных запасов таблетку обратно. На всякий случай.

При этом присутствовали Миура и Тарнавский. Уильям посмотрел на Алексея и высыпал на ладонь еще три таблетки, которые также протянул мне. Прайм сделал вид, что смотрит в другую сторону, а потом вообще вышел из каюты.

Толстый лейтенант ухмыльнулся, когда я удивлённо уставился ему на ладонь.

— Смелей! — подбодрил меня Уильям.