Он посмотрел на мены.

— И? — я ожидал продолжения.

— И присмотрю за ребятами!

— Каким образом?

— Каким-каким! Обычным! — обиделся Алексей. — Ты думаешь, не смогу справиться с ребятнёй?

— Нет, я как раз уверен, что ты справишься! Но где вы будете жить? И, главное, на что?

— Ну, за двенадцать лет службы я был на всём казённом, так что жалование моё, вместе с «боевыми» превратилось в солидную сумму. А где? Да прямо на Нобеле! Там живёт один мой друг, скорее наставник. Сержант Пэйн. И у него передо мной небольшой должок. Он нас с удовольствием приютит — у них с женой небольшая ферма. А Нобель — большой транспортный узел и ты, при желании всегда можешь так маршрут построить, чтобы за нами залететь.

— За вами? — улыбнулся.

— Ну да, — кивнул прайм. — Мы же вроде договорились! Нет?

— Да нет, всё в порядке! — кивнул — Просто неожиданно. Я думал ты сам передумаешь.

— А чего мне передумать? — пожал плечами Алексей. — Космодесант для меня без твоей помощи закрыт, а идти обратно в пехоту мне не очень хочется, тем более у меня сейчас «чёрная метка»!

— Что у тебя? — удивился я.

— «Чёрная метка»! — пояснил прайм. — Это неофициальная пометка в личное дело у бойцов из расформированных подразделений. Они считаются несчастливыми и их очень неохотно берут боевые подразделения.

— Бред какой-то! У них же боевого опыта на порядок больше, чем у «небитых»!

— Так и есть! — согласился Алексей. — Вот только эта примета настолько глубоко в прошлое уходит, что народ уже не сильно и задумывается как там было на самом деле.

Тарнавский отхлебнул остывший напиток, скривился и добавил.

— Я так понимаю, что у тебя есть определённые планы на свою дальнейшую карьеру?

— Были! Но они все накрылись медным тазом в связи с последними событиями. И, честно говоря, я даже не представляю, что меня ждёт в академии.

— Есть предположения? — продолжал расспрашивать меня Алексей.

— Определённые есть, — вздохнул я. — Учитывая, что у вернувшихся с практики достаточная подготовка для офицерских должностей, то скорее всего, выпустят как обычных неодарённых лейтенантов и распределят по строевым частям. Конечно же, «блатнички» получат назначения к своим родственникам, а вот Инициация за казённый счёт нам скорее всего не светит. Будут ли Линии рисковать и самостоятельно проводить Инициацию своих отпрысков, состоящих на службе у Империи, или подождут их ухода в запас — вот тут вопрос.

Потёр виски.

— Наиболее вероятен второй вариант. Вряд ли под присмотром Инквизиции они рискнут тайно инициировать своих Одарённых, а вот по выходу на гражданку через десять лет, они вполне могут Инициировать собственными силами. Да, они потеряют десять лет опыта, но лучше так, чем никак.

Встал и пошёл налить себе остывшего сладкого напитка. Болела голова и ей не помешает дополнительная глюкоза. Тарнавский терпеливо ждал продолжения моих размышлений.

— Хотя есть еще один вариант. Даже два. Один — маловероятный. Нас просто уничтожат!

— Зачем это? — удивился прайм.

— Неучтённый потенциально опасный фактор. Все понимают, что Инициация пройдёт рано или поздно, а в нынешней ситуации непонятно как будет развиваться ситуация внутри Империи.