— Да что с вами такое? — произнёс я преувеличенно весело, оглядывая странно ведущих себя ребят.

— Что с нами такое? — наконец, ответил за всех Пашка. — Вот совпадение! У нас точно такой же вопрос! Что с тобой такое, Антон Ноунейм?

— В смысле? — изобразил удивление я.

— В коромысле! — буркнул Пашка. Опять что-то из своего «русского юмора». — Как получилось так, что наши Сущности сначала нас покинули, а потом вернулись обратно?

— Ну, кроме того, что такого не бывает в принципе? — подала голос Инесса.

— А почему вы об этом спрашиваете у меня? — мне были интересны их рассуждения.

— Играешь с нами? — прищурился Пашка. Ну да, он знал меня едва ли не лучше всех, учитывая то количество времени, которые мы проводили вместе. — Ну ладно, слушай!

Я беззаботно протянул руку, чтобы стянуть с его тарелки еще кусок, но получил по ней.

— Грабли убрал! — гаркнул приятель и насупился. — Не зли меня, Тоха!

Ну вот, по крайней мере, Пашка в норму приходит.

— Твоя Инициация, — начал он, разглядывая меня и пытаясь уловить мои эмоции. — Точнее, как бы неудавшаяся Инициация.

Он согнул и разогнул два пальца — указательный и средний в старом жесте, означающем «сарказм».

— Когда нас вырубило, мы, честно говоря, подумывали о том, что в этом поучаствовал ты. Вольно или невольно. Это было очевидно, учитывая состояние Инквизиторов и твоё прекрасное самочувствие. Однако, посоветовавшись — мы склонились к «невольно».

— Потерять Сущность, которую ты только что получил — очень больно, Ноунейм, — подхватила разговор фон Таубе. — И это боль не физическая, а психическая. Ощутить себя снова «пустой» после того, как весь огромный Мир, в буквальном смысле, лёг у твоих ног — чертовски неприятно!

Я открыл рот, но мне не дал сказать Пашка.

— Да-да! Пока ты не сделал глупость и не спросил: «Причём тут я?», я продолжу, с твоего позволения!

Я закрыл рот. Вот же чертяка — угадал!

— Мы все связались со своими Линиями, а затем обсудили полученную информацию. И знаешь, что сказали наши родственники? Причем, что характерно, одно и то же?

— Что? — кивнул я.

— Что такого не может быть! Вот что! — Пашка невольно повысил голос, лицо у него покраснело, выступили веснушки. Он сейчас находился в крайней степени возбуждения и, похоже, раздражения. — Есть способы разорвать связь Одарённого с Сущностью без его доброй воли, но это всегда временное действие! Привязанная Сущность остается с Одарённым до конца его жизни! Если, конечно, не превращается во враждебную. Но это всё же — та же самая Сущность!

— Но ведь Сущность можно поменять! — привел я контраргумент.

— Можно! — согласилась Инесса. — Но, добровольно, в присутствии Проводника и с большими сложностями.

— Или Сущность можно выбить, — тихо заметил молчащий до этого Тадаси.

— Выбить? — улыбнулся я.

— Да, — кивнул японец. — Сущность может выбить враждебная сущность. Которая окажется гораздо сильнее «родной». Из тех, чьи материальные воплощения мы называем Демонами.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Но враждебная Сущность наши тела не захватила, — продолжил Смирнов.