— Смирнов, дебил! — возмутилась фон Таубе. — Я не это сказала!

— Да один хрен! — расстроенно махнул рукой Пашка. — Что тут говорить! Примерное чувство у всех нас в присутствии тебя — страх и благоговение! Хочется упасть ниц и отбивать тебе поклоны! Или сбежать от тебя подальше, к Хаосу! Всё зависит от твоего настроения.

Я впал в ступор. Вспомнились слова Катюхи, которая говорила что-то про то, что «их Ангелы меня боятся». Хотя, вроде потом они успокоились, так что, возможно, не всё потеряно и для этих дознавателей-придурков. Нет, я совсем не против, чтобы гордая фон Таубе сделала мне приятное, более того, я двумя руками за, но предпочитаю, чтобы это произошло по доброй воле и взаимному согласию. А не по принуждению таинственной сущности, принуждающей её к этому.

Кажется, придется что-то всё-таки объяснять…

Внезапно, свет моргнул и тут же завыли динамики.

— ВНИМАНИЕ!!! ЭКСТРЕННЫЙ ВЫХОД ИЗ ПОДПРОСТРАНСТВА! ЭКИПАЖУ И ПАССАЖИРАМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА И ПРИСТЕГНУТЬСЯ! ВОЗМОЖНЫ ВРЕМЕННЫЕ ПЕРЕПАДЫ ГРАВИТАЦИИ! ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ… ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ…

Что?!! Опять?!!

Глава XXIV

Все, как один посмотрели на меня. Кто с недоумением, кто с подозрением. Я что, сказал это вслух?!!

— Антон, ты о чём? — Инесса накрыла своей ладонью мою лежащую на столе руку и заглянула в глаза. Странный жест. В странное время.

Тут же динамики ожили снова. Раздался рёв боевой тревоги, а за ним проследовало дублирующее голосовое сообщение.

— ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА СОГЛАСНО БОЕВОМУ РАСПИСАНИЮ!

Я встал, выдернув свою руку из-под её и осмотрел ребят.

— Наши места, как пассажиров — наши каюты!

— И мы даже не узнаем, что случилось? — удивился Пашка.

Тут в дверь столовой с шумом забежал сначала Эрик, а за ним и другие Тени. Они обедали в столовой для рядового состава, которая располагалась рядом, поэтому добежали быстро. Я кивнул Эрику и посмотрел на Пашку.

— Думаю, если нас это коснется, то мы узнаем обязательно! Честь имею! — и быстрым шагом вышел прочь, оставив ошарашенных приятелей позади.

За мной поспешил Эрик. Через десять секунд он не выдержал.

— Куда ты так быстро бежишь?

— В каюту — это же очевидно! — буркнул я.

— А зачем? — не отставал Тень.

— А у тебя есть оружие? — ответил я вопросом на вопрос.

— А… О! А! — дошло до Эрика. У нас было одно оружие на двоих. И это был мой меч. Лазганы Тени сдали, как только мы попали на борт. Не положено таскаться с огнестрельным оружием по боевому кораблю, если ты не офицер этого корабля.

Корабль немного тряхнуло, свет моргнул, но тут же сияние ламп дневного света снова вернулось в норму. Судя по вторичными признакам — выход из Подпространства прошёл штатно.

А вот короткие толчки и отдалённый грохот, раздавшийся сразу за этим — уже не были штатными. Похоже, артиллерийские батареи рейд-крейсера открыли огонь. Интересно, по кому?

Мы ускорились, перейдя на бег. Рейд-крейсер являлся не самым крупным из крейсеров, состоящих на вооружении Имперского Военного Флота. Крейсеры изначально, еще в докосмические времена на Земле, будучи морскими кораблями, были приспособлены для проведения независимых военных операций типа нападений на аванпосты, рейдов и патрулирования.

По образу и подобию своих морских предков создавались и назывались их нынешние космические собратья.