— Две минуты, Ноунейм!

— Слушаюсь! — лихо рявкнул я и все посторонние, наконец, покинули мою каюту.

— Твою ж мать! — выдохнул я, когда дверь за, уходящей последней Инессой, захлопнулась.

— Встрял? — участливо поинтересовался Тень.

— Не то слово! — покачал головой я.

— Ну, теперь, как настоящему мужчине, тебе придется на ней жениться! — продолжал юморить Эрик, стоя на коленях и помогая мне застегнуть защитные щитки на ногах в то время, как я натягивал наручи.

— На ком именно? — поддержал я шутку друга.

Тот, на мгновение прервался и поднял на меня смеющиеся глаза.

— Я бы на твоём месте — подженился на обеих!!!

Наш дружный смех прервался новыми сообщениями по общекорабельной связи.

— ВНИМАНИЕ!!! ПОПЫТКА АББОРДАЖА! КОРМОВОЕ МАШИННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ, ОТСЕКИ СОРОК ТРИ, СОРОК ПЯТЬ…

Началось длинное перечисление, но из того, что я понял, судя по нечетным номерам отсеков, к нам лезут с правого борта и акцент идет на машинный отсек. Похоже, нас не хотят захватить. Похоже, нас хотят уничтожить… И да, кормовая машина была совсем рядом с нашими каютами.

Глава XXV

После перехода в Подпространство рейд-крейсер «Малькольм Карнеги» двинулся напрямую к своей точке назначения — планете-крепости Инквизиции, Авроре. Его капитан Кай Лю Пен, по обыкновению, напрягся и облегченно вздохнул, когда подпространственный двигатель взревел, оживая, и волею Навигатора и его эфирного Проводника провалился в другое измерение. Со вспышкой серого света они отправились в путь, подальше от безумия, которое охватило поверхность имперского мира Калипсо.

Капитан Лю Пен не задумывался о причинах столь быстрого ухода его корабля, больше похожего на бегство. Он был старым флотским офицером и привык выполнять приказы. А его нынешним приказом было доставит пассажиров на Аврору.

Путешествие должно было быть недолгим и беспроблемным. Их «грузом» были пять курсантов Имперской Военной Академии и одна девушка — боец спецподразделения, которых нужно было доставить на Аврору в целости и сохранности. Увидеть шесть Одарённых в одном месте доводилось очень малому числу людей Империи. Это было, безусловно, честью для корабля и экипажа, перевозить на своём борту высшую расу Человечества.

Курсанты вели себя спокойно, большую часть времени отсыпаясь, а лейтенанта ван Дассел быстро подлатали корабельные врачи и она восстанавливалась в лазарете. Учитывая мощную естественную регенерацию организма, это должно было занять совсем немного времени.

Однако, два дня спустя Навигатор рейд-крейсера доложил о странных силуэтах в вихрях Подпространства — странные очертания, скользящие по глубинам рядом с кораблем. Они, пока просто сопровождали корабль, не приближаясь настолько, чтобы их можно было идентифицировать.

Капитан Лю Пен был осмотрительным человеком. Он соблюдал осторожность и считал, что всегда лучше перестраховаться. Поэтому капитан приказал «Малькольму Карнеги» выйти из Подпространства и позволить Навигатору отдохнуть, прежде чем направиться дальше.

Когда на палубах машинного отделения начали процесс стабилизации энергии в подпространственных двигателях для обратного выхода в реальность, силуэты, увиденные Навигатором рейд-крейсера, дали о себе знать. На пути корабля встали (или встала) враждебная Сущность явно намереваясь захватить разум Навигатора, а затем и весь корабль Имперского флота. Сущность-Проводник, ведущий корабль, запаниковал и, разорвав связь с Навигатором исчез в глубинах иного мира.