— Но... — начал я.

— Посмотри, — ткнул он пальцем. — Второй удар «Араганора» пробил броню и, похоже, у него упали щиты.

Я посмотрел на приближенное изображение. На вражеском корабле реально была видна большая трещина с прожжённой дырой, что проходила насквозь через переплетённую голубоватую броню.

Штурмовики перегруппировались и ринулись в бой. Однако враг не потерял боеспособность.

Я видел, как один, а затем и второй истребитель исчезли с радаров, а экран показал их смятие. Но, что удивительно — ни один пилот не свернул с боевого курса! Оставшись практически без ракет и торпед, мой москитный флот волнами накатывался на затормозившегося ксеноса, стараясь добить его в уязвимое место.

— А ну-ка, мальчики, подвиньтесь. Сейчас я вам покажу как нужно воевать! — раздался хрипловатый женский голос.

— Это что такое? — удивился я.

На что увидел улыбку, появившуюся на лице у Кинга

— Гюрза, старая перечница, — хмыкнул он, показывая на экран. «Громовержцы» чуть задержались, не обладая скоростью «Пираний», но зато у них полный боезапас.

Я увидел, как восьмёрка зелёных точек присоединилась к общей массе и от них оторвались мелкие зелёные точки, обозначающие торпеды.

— Что за Гюрза? — удивился я.

— Подполковник Юлия Касаткина, бывший командир тринадцатой гвардейской авиационной дивизии Его Императорского Высочества, отправленная в отставку за неподобающее поведение.

— Неподобающее поведение? — нахмурился я.

— Никогда не следовала Уставу, — ухмыльнулся генерал. — И посылала в жопу всех тех, кто заставлял её оставаться в штабе. Представляешь, целый командир дивизии и всегда водила своих пилотов в бой лично. Её любимая поговорка была: «В тот момент, когда я не смогу сесть за штурвал истребителя, будет означать только одно — что я мертва».

На экране множественный залп торпед, выпущенный практически в упор, попал чётко в израненный бок ксеноса.

Мы с замиранием сердца вперились в экран, ожидая результата, и он последовал незамедлительно — враг исчез в яркой вспышке.

От пришельца не осталось ничего. Что-то внутри странного корабля сдетонировало, непонятно что именно, но на экране я не видел даже малейших осколков.

— Не благодарите, — раздался тот же хриплый голос и эфир тут же наполнился смешками и шутками.

У пилотов спадало напряжение — цель была уничтожена и можно было немного расслабиться.

Рядом со мной штатный радист тщетно вызывал рубку «Араганора», с которым не было никакой связи. На экране было видно, что передняя треть эсминца превратилась в непонятную металлическую кашу. Да, капитанский мостик находился в середине, но я визуально не мог понять, — дошло ли до него смятие и, не дай бог, разгерметизация, или нет.

— Ордо-Один вызывает Араганор, приём! Ордо-Один вызывает Араганор, приём! — бесконечно голосил радист в эфир.

И тут раздалось шипение и такой знакомый голос Дюрера произнёс:

— Что вы разорались?! Цел я! Вот только эсминцу кирдык. Кажется, Ордо-Один, мне пора, наконец, ловить тебя на слове. Мне нужен корабль побольше! И пушки побольше!

— Арни? — уточнил я рефлекторно.

Да, ясно, что были жертвы. Но, честно говоря, два конкретных человека меня интересовали больше всех.

— Арни рыдает, — добавил Дюрер. — У него была одна большая пушка и та сошла на нет. Так что, он солидарен с моим требованием.

— Будут вам большие пушки, — облегчённо сказал я и отдал приказ эвакуировать оставшихся и подсчитать потери.

Честно говоря, с потерями моей истребительной авиации всё оказалось лучше, чем я думал. Пилоты маневрировали и было потеряно всего восемь бортов.