И тут произошло неожиданное... Рандомно включилась обратная передача с разных мест и разных кораблей моего флота. Этот рев был рев глоток миллионов людей, которые в едином порыве вскочили на ноги и восторженно кричали, стуча бронированными кулаками по нагрудникам брони или голым кулаком по груди...

— АВЕ, ИМПЕРАТОР АНТОН!!!

Я увидел, как улыбаясь, мои товарищи повторили этот жест и произнесли то же приветствие.

— Аве, Император Антон!!!

* * *

Бой начался, как только флот вошел в систему. Тысячи кораблей сцепились в яростной мясорубке, множественные потери возникли и с той, и с другой стороны. Хаоситы сопротивлялись яростно, но люди и Крабы давили. Давили яростно и беспощадно, понимая, что только быстрота, маневр и решительные действия смогут перевернуть ход битвы.

У нас же было свое задание. Идя в середине тысячи Крабов, не обращая внимания на бросившихся наперерез Хаоситов и не считаясь с потерями, мы рвались к Земле. На её орбите висели самые совершенные Орбитальные Крепости из существующих, что могли покрошить даже наш мощный кулак, но мы не собирались самоубиваться.

Подойдя на нужное расстояние, я кивнул Эрику и скомандовал:

— Пора!

Уже пустой «Элериум», твёрдой рукой развернул прочь от прародительницы человечество простой имперский сержант Эрик Картер, что осуществил мечты миллиардов людей и стал Одарённым. Вот только этот молодой мужчина почему-то не был счастлив. Более того, по суровому лицу опытного ветерана сейчас текли слёзы... Его господин... Его Император! Только что взял билет в один конец. Откуда-то бывшая Тень это знал точно...

* * *

Завалив двух супер-Пенетраторов, я мысленным усилием вышиб огромные древние ворота в тронный зал, попутно восхитившись тонкой резьбой на очень старом дереве. Но сейчас было не до сентиментов. Весь этот дворец земных правителей насквозь пропитался Хаосом. Единственное, что с ним можно будет сделать после нашей победы — это сжечь до основания в такой температуре, чтобы расплавился камень. Тут речь идёт больше о том, как бы саму Землю не уничтожить. Нужно будет ещё разобраться насколько здесь всё вокруг пропитано Хаосом.

Снаружи мои друзья успешно сдерживали здоровенных тварей, которых я в голове назвал приставкой «супер». Супер-Пенетраторы были более здоровые и чрезвычайно злобные, супер-Энергетики также устроили множество неприятных сюрпризов. Но, нас было уже не остановить. Мы штурмовали Имперский Дворец и единственной моей целью было добраться до его Хозяина.

Тронный зал был пуст. Почти пуст. Посредине стоял большой круглый стол с пустыми стульями. Дальняя часть зала скрывалась в темноте. Именно оттуда раздался громкий голос с неуместными для момента нотками веселья.

— Ну вот мы и встретились, Антон Ноунейм! Спасибо за всё, что ты сделал для меня.

Я осторожно пошёл на звук, тщательно оглядевшись, как в реальном мире, так и в Подпространстве. Нет, вокруг нас было что-то вроде вакуума, в котором не было ни одной сущности. Два странных пятна было неподалёку, но угрозы оттуда пока я не чувствовал. Поэтому я вернулся во внутренний мир.

— Помог тебе? — хмыкнул я.