— Ты так в этом уверен? — совсем по-человечески наклонил голову набок Повелитель Хаоса.

И что-то в его словах мне сильно не понравилось. А если мне что-то не нравится, я всегда отвечаю ударом. Да, был за мной такой грешок, ещё с самого детства. Пашка мне за это пенял, но он меня ни разу не подводил. Поэтому я решил, что время разговоров кончилось и, вытащив меч, бросился вперёд, одновременно активируя Пузырь.

Я почти успел. Мне было всегда интересно — как действует Пузырь на Одарённого. Вот сейчас я, наконец, смог это прочувствовать. Это было примерно так, как в ярко освещенной комнате выключили свет и захлопнули шумоизолированную входную дверь. Хотя нет. Больше это походило на то, что тебе вырезали глаза, перерезали голосовые связки и пробили барабанные перепонки, расквасив тебе нос кувалдой, чтобы, к Хаосу, ты лишился обоняния. Да, такая аналогия более подходящая. Я почувствовал себя ошеломлённым, жалким и до омерзения слабым.

От того, чтобы не грохнуться в обморок, меня спас только мой меч, который мгновенно переключился в какой-то странный режим «поддержки», что оставляла часть сил у меня.

Я сделал выпад — один, второй. Но такой здоровенный и опасный враг каждый раз уходил в сторону, издевательски смеясь.

— Как тебе такое, Антон Ноунейм? — засмеялся он и телепортировался в сторону. Привычно я размахнулся, чтобы трансформировать меч в метательное оружие, но меч меня не послушался, словно прилипнув к руке.

Я уж было хотел возмутиться, но потом понял, что сработал своего рода «предохранитель». Как только меч покинет мою руку, я останусь совсем беззащитным. Об обычном возвращении его обратно и речи не шло.

Я яростно повернулся и увидел улыбающееся лицо... моего сына, который презрительно скривил губы и смотрел на меня со смесью презрения и превосходства. Инстинктивно я сделал шаг в его сторону, чтобы убрать досадное недоразумение у меня с пути, но тут откуда-то сбоку выскочила Инесса, прикрыв сына своим телом.

— Нет, Антон! Пожалуйста, не трогай его! Это же наш сын.

На мгновение я как будто посмотрел на всё происходящее со стороны. Моя плоть и кровь, взращённая Хаосом, мерзко ухмыляется, держа меня под Пузырём и добиваясь моей смерти. Полубезумная старуха закрывает своим телом рождённое ей чудовище. Да, взращено оно было не ей, но сам факт. А ещё в стороне от всей души ржал Повелитель Хаоса, захвативший тело земного Императора и в настоящий момент просто наслаждавшийся созданной им ситуацией.

Мне надо было принять решение. «Под Пузырём» я ничего не смогу сделать Императору. Убить своего кровного сына — это выглядело единственно правильным вариантом. Вот только я уж было почти подчинился голосу логики, как почувствовал тонкий ручеёк багровой энергии, очень незаметно соединяющий меня и Императора. И в этот момент мне пришло неведомое знание. Стоит мне убить своего сына... А сделать я это безусловно могу — я вижу, что кроме нескольких физических усилений и дара Негатора, он был посредственным Одарённым. Ну, посредственным для нас — супер-Одарённых Так вот, как только я его убью, со мной случится что-то страшное и неповторимое, и рядом нет ребят с их мечами, чтобы ещё раз спасти меня от Хаоса.

Шах и мат! Я опустил меч, чем вызвал ещё более презрительную ухмылку у «сына» и новый приступ хохота у Демона.

— Давай, Антон. Давай же! Или у тебя не хватает пороха? Так убей себя сам! Избавь себя от мук выбора.

Я абстрагировался от этого хохота и внимательно посмотрел Инессе в глаза.

— Ты когда-то говорила, что любишь меня. Это правда?

— Я и сейчас люблю тебя, Антон, — испуганная старуха дрожала, всё ещё прикрывая собой сына.