Ройэл стояла рядом с Альбой и смотрела, как капрал Томас укладывает чемодан Деймона.

– Что случилось, Деймон?

– Идет осада Чарльз-тауна.

На лицах Альбы и Тобиаса отразилось отчаяние, а Ройэл побелела как мел.

– Не может быть! – воскликнула девушка, схватив за руку старую служанку.

– Боюсь, что так оно и есть, – мрачно сказал Деймон.

Капрал Томас захлопнул чемодан. Потом он сунул руку в карман и достал пакет для Деймона.

– Совсем забыл, сэр, здесь важные документы, которые…

– Ладно, капрал, потом отдадите, – прервал его Деймон.

Взглянув на Ройэл и слуг, капрал смутился.

– Простите, сэр. Я просто подумал…

– Ничего страшного, – нетерпеливо сказал Деймон. – Как вы смогли пробраться сюда?

Капрал Томас улыбнулся.

– Очень просто, сэр. На окраине города живет одна моя знакомая прачка. Она мне симпатизирует. Она стирает для британских солдат, а стало быть, достать для меня форму ей ничего не стоило…

Губы Деймона тронула улыбка.

– Как вы полагаете, ваша… знакомая сможет достать форму и для меня?

– Нет ничего проще, полковник. Я сбегаю к ней и тут же вернусь. – Капрал кивнул Ройэл. – Надеюсь, вы простите мое внезапное вторжение к вам домой, мэм?

– Конечно, капрал, – вежливо ответила она. Капрал отправился добывать для полковника одежду, а Ройэл со слугами остались, чтобы послушать, что скажет Деймон.

– Вам нечего и думать, чтобы отправиться в Чарльз-таун! – воскликнула девушка. – Вы еще не настолько поправились, чтобы могли выйти за пределы этой комнаты.

Деймон устремил на Ройэл сияющий взгляд.

– Об этом не беспокойтесь. Единственное мое желание – чтобы вы держались поближе к дому. Не знаю, что может случиться, но так мне будет спокойнее. – Он повернулся к слугам. – Тобиас, я полагаюсь на вас. Проследите, чтобы мисс Ройэл сделала так, как я прошу.

Альба и Тобиас обменялись взглядами. Уж они-то прекрасно понимали, что молодая хозяйка все равно поступит так, как сама сочтет нужным.

– Альба, – продолжал Деймон, – буду вам очень признателен, если вы соберете мне в дорогу поесть… И еще, – добавил он, – боюсь, Тобиас, мне придется забрать одну из ваших лошадок. Оседлайте ее для меня.

Слуги кивнули и вышли из комнаты.

– Хорошо, поезжайте! Пусть вас убьют! – воскликнула Ройэл, оставшись наедине с Деймоном. – Мне-то что за дело!

Деймон пристально взглянул ей в глаза.

– С таким-то напутствием вы отправляете солдата в сражение? – усмехнулся он.

– Вы и так знаете, что я чувствую, – сухо отрезала она.

– В том-то и дело, что не знаю, – нахмурясь, отозвался он. Однако в его глазах горел насмешливый огонек. – Может, вы мне скажете?

– Как бы не так! – ответила девушка, направляясь к двери.

Выйдя в коридор, она прислонилась спиной к стене. Ее плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.

– Я так боюсь за вас, Деймон Рутланд! – прошептала она. – Видит Бог, я не хочу этого, но ничего не могу с собой поделать…

Ознакомившись с содержимым пакета, Деймон ухватился за спинку кровати и с трудом поднялся. Нога болела так, словно он наступил на расплавленную лаву. От боли он даже зажмурился и стиснул зубы.