– Это еще что такое? – спросил он.

– Это ребенок, у которого еще нет имени.

– Ясно. Насколько я понимаю, это ребенок какой-нибудь рабыни. Он заболел, и ты, по доброте душевной, взяла его в дом подлечить.

Ройэл втихомолку улыбнулась. Значит, Джон ничего не сказал Деймону о сыне.

– Может, ты хочешь на него взглянуть? – спросила она.

– Не особенно, – раздраженно откликнулся он. Они не виделись целый год, и он хотел поговорить с ней о важных вещах… А ее заботил какой-то больной ребенок в соседней комнате!

Ройэл вышла и вернулась с ребенком на руках. Она положила его на постель, но Деймон даже не взглянул на него.

– Нам нужно кое-что обсудить, Ройэл, – сказал Деймон. – Мне известно о твоих чувствах к Престону.

Она улыбнулась и приподняла ребенка.

– Неужели?

– Вы уже договорились встретиться в Англии?

– Я не могу оставить тебя, Деймон, – сказала она. В его глазах засветилась надежда.

– Это еще почему?

Ройэл распахнула одеяльце и показала Деймону ребенка.

– Вот почему!

Деймон с изумлением увидел, что у ребенка черные волосы, белоснежная кожа и янтарные глаза.

– Кто это? – вздрогнул он.

– Это, – объяснила Ройэл, – ребенок… А точнее – твой сын!

Сначала взгляд Деймона озарился гордостью, но потом в нем появилось страдание. Он почувствовал, что у него в душе все перевернулось. Он протянул руку и прикоснулся к черной головке.

– Но как?! – вырвалось у него. Ройэл пожала плечами.

– Мне казалось, нам обоим это известно.

Деймон, всегда умевший владеть собой, сейчас совершенно потерялся.

– Я никогда не предполагал… – прошептал он. – Даже не думал о ребенке…

Ройэл протянула ему ребенка, а Деймон бережно взял его.

– Пришла пора вам познакомиться, – сказала она. – Теперь, наконец, отец даст ему имя.

Деймон смотрел на ребенка, который лежал с закрытыми глазами. Он приподнял его повыше и вдохнул его сладкий аромат.

– Мой сын! – проговорил он, и его голос дрогнул от полноты чувств.

Потом он перевел взгляд на Ройэл, стараясь понять, что чувствует она.

– Теперь я понимаю, почему ты не можешь быть с Престоном, – сказал он. – И в этом виноват я…

Она нарочно насупила брови.

– Да, я тоже считаю, что это твоя вина, – согласилась она. – Мы были вместе только две ночи, а ты успел сделать меня беременной.

Он побледнел.

– Не могу передать тебе, – извиняющимся тоном произнес он, – как я раскаиваюсь…

Теперь, когда Ройэл точно знала, что он ее любит, она не могла отказать себе в удовольствии немного его подразнить.

– Как? – удивленно спросила она. – Разве тебе не понравился твой сын?

Он отдал ей ребенка.

– Дай мне время прийти в себя. Вернувшись домой, я хотел сообщить тебе, что ты совершенно свободна… Но, Ройэл, – сказал он, и его взгляд посуровел, – ты с самого начала не должна строить иллюзий. Я не позволю забрать моего сына в Англию!

– Да, я понимаю, что ты хочешь оставить ребенка при себе, – кивнула она. – Если он останется с тобой, значит, ты полагаешь, что я его брошу?

Деймон ответил ей мрачным взглядом.

– А ты бы смогла?

Ей совсем не хотелось его мучить.