— Зачем ты так? — Тереза побледнела. — Как будто я не хочу с ним ехать…

— Тогда в чем дело? — Беатрис уже чувствовала близость победы. — Я здесь, и я согласна подменить тебя. Речь идет только о твоем согласии.

— Но под угрозой моя репутация, — решилась на откровенность Тереза. — Если кто-нибудь узнает о нашей афере, я пропала. Да и перед самим Маккензи очень стыдно. Знаю, ты не читала ни одной его книги, но ты должна была видеть его передачи по телевидению.

— Все его профессиональные изыскания меня совершенно не трогают, — взбрыкнула Беатрис.

— Хвалиться, дорогая, нечем, — холодно возразила ее подруга. — Тебе следовало бы знать, что Ральф Маккензи известен во всем мире. Ты бы посмотрела, что они сделали в Гайане!

— Возможно, но зачем притворяться, если это на самом деле мне безразлично? — Беатрис не собиралась сдавать своих позиций. — А вообще, что он из себя представляет?

— Я думаю, он потрясающий! Если бы Ник не выиграл эту поездку, я была бы рада возможности познакомиться с ним.

Чувствуя, что Тереза почти загнана в угол, Беатрис решила не давать ей передышки.

— В агентстве никогда не узнают о нашем невинном сговоре, — произнесла Беатрис нежно, но с непоколебимой уверенностью. — Клянусь, я не позволю себе ничего лишнего; Маккензи и дети его сестрицы останутся довольны. Мне достаточно всего лишь посмотреть замок и доложить Джерри, насколько там осуществима идея организации центра здоровья. Он видел Кроуфорд только снаружи, проезжая мимо пару месяцев назад. А ему нужны реальные основания, чтобы сделать Маккензи деловое предложение.

— Но ты говорила, что Джерри уже встречался с ним и получил довольно недвусмысленный отказ?

— Не надо, дорогуша! — хмыкнула Беатрис. — Попробуем без сантиментов. Каждый при продаже пытается набить цену. Именно поэтому Джерри нуждается в четкой информации. Он дает мне четыре недели, чтобы я могла сориентироваться в финансовых возможностях Маккензи. А как мне подобраться к нему? И тут появляешься ты… — Беатрис ласково взяла ее за руки. — Это не простое совпадение, Тереза. Поверь, это судьба.

Тереза еще колебалась, но, как всегда, Беатрис добилась своего. На следующее утро она проводила влюбленную парочку в аэропорт.

— Я боюсь… вдруг что-нибудь случится? — простонала Тереза, будто ребенок, которого оставляют одного в пустой квартире.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — прощебетала Беатрис, целуя ее и подталкивая к паспортному контролю. — Я сумею управиться с мистером Маккензи. Предоставь его мне.

Джип резко затормозил перед светофором, и это вернуло Беатрис к действительности. Теперь-то сомнений не оставалось — ей, глупой, самоуверенной девчонке такой фрукт явно не по зубам. Но отступать поздно! Глядя на ритмичное движение дворников, скользивших по ветровому стеклу, Беатрис постаралась сосредоточиться. Ведь она играет роль Терезы, напомнила она себе, а та больше бы проявляла внимания к детям, чем к хозяину.

— Кто сегодня остался с ребятами? — Собственный голос почему-то показался ей фальшивым, но Ральф вроде бы не заметил этого.

— Мария, моя домоправительница, согласилась остаться на ночь. Я как чувствовал, что сегодня будут сплошные приключения. Обычно она уходит домой после ужина. Да, совсем забыл сказать, что вам придется заниматься приготовлением еды и уборкой.