Он поднял брови, и это движение заставило Клару вздрогнуть.

– Когда я пришел делать оценку вашего дома, я впервые увидел тебя. Ты сидела на краю своей кровати – гордая, безразличная, воплощение животной силы. Я понял, что ты именно та, кого я ждал. Мой порок, мое колдовство. Клара: свет, опушка в темном лесу.

Та с испугом и растерянностью смотрела на мужчину. Риве щелкнул языком.

– Я поселился совсем рядом, чтобы получше разглядеть тебя. Иногда, когда вас не было, я забирался в дом, оставался в твоей комнате, чтобы пропитаться твоим запахом. Знаешь, до какой степени возросло мое обожание? Затем я повторил этот опыт, когда ты была дома. Я приближался к тебе все больше и больше. Я приучался к тебе. Но однажды твой отец застал меня врасплох… У меня не было выбора.

– Нет… – прошептала Клара.

– Какой ужас был в твоих глазах, когда я тебя снова захватил! И какое наслаждение снова ощутил я тогда… Я понял, что уже не смогу без тебя обходиться.

Клара пробежала взглядом окружающее пространство. Они находились в коридоре, стены которого были обтянуты темно-зеленой тканью.

– Я запер тебя в той хижине, – продолжал Риве. – Наследство, которое никто не захотел получить. В дороге я только и думал, каким бы еще новым способом вызвать в тебе страх. Волки не бегают одни, тебе это известно? Самец ищет себе самку, чтобы обозначить свою территорию.

– Чего ты хочешь?!

У молодой женщины сдали нервы, и теперь она об этом сожалела. Риве приблизился и положил руку ей на колено.

– Я убил этого идиота Ройера, чтобы Менар вернул тебе воспоминания. Мне было необходимо, чтобы ты снова вспомнила меня, чтобы мы снова начали играть вместе…

Клара попыталась освободить ногу, но похититель крепко ее держал.

– Как ты боялась… Я получил такое удовольствие, выдав себя за начальника лаборатории и объявив тебе, что на месте преступления нашли ДНК Менара. А с ней и твои волосы, которые я там разбросал! Остальное было легко. Может быть, ты помнишь о моем инстинкте, о моей быстроте, о моей способности к перевоплощению…

Клара закусила губу. Риве насмехался, важно разглядывая место, где они оба находились.

– Нравится? Когда я починил наш дом, то навел справки об окрестных участках. Я всегда мог получить что хотел, выбрать свой путь. Это привилегия вожака стаи.

Ликантропия… Кларе так и не удалось решить, является ли это безумие чем-то, не поддающимся контролю, или это всего лишь инсценировка, театр одного актера – такого же порочного, как и разрушительного.

– Я приспосабливаюсь ко всем землям. Мне было нетрудно проникнуть к вам, чтобы смотреть на вас ночью или запутать ваши камеры слежения. Мне пришлось пожертвовать собакой, причем практически у тебя на глазах…

Значит, это был он, все время.

Клара даже задохнулась от возмущения.

Теперь она различала на обоях странные болезненные рисунки. Мириады лиц гримасничали и, казалось, насмехались над ней.

– Помнишь? Ведь это я научил тебя рисовать.

Это была одна из его редких милостей. Вот почему, ненавидя близость, которая была ее результатом, Клара всеми силами боролась с ней, чтобы затолкать эту пустяковую и бессмысленную способность в самый дальний уголок своего сознания.

Некоторые пациенты, запертые в психиатрических клиниках, создали масштабные произведения искусства. Но не Ликаон. Его картины вызывали сильнейшее отвращение, они были возмутительны. Впрочем, несмотря ни на что, в этих занятиях Клара черпала силы, чтобы не сойти с ума.

Во всяком случае, не слишком быстро.

– Знаешь, мне тебя не хватало, – продолжал Ликаон. – Я даже попробовал заменить тебя другой. Но ничего не получилось.