— Сегодня будут. Пан Аадель зарекомендовал себя, как отличный специалист. Поэтому я на него рассчитываю.

— Отлично, — кивнул Аспе, практически уже направился к своей команде, но потом остановился и посмотрел на меня вполоборота.

Я тоже замер. Что? Хочет добавить что-то про вилкацисов? Твари, конечно, ещё те.

— Пан Орбас, вы же мне соврали тогда в лавке?

Что-то мне совсем не нравится этот разговор. О чем говорить? Что ему ещё нужно?

— Что вы имеете в виду, пан Аспе?

Он ухмыльнулся уголком губ.

— Ядвига — не ваша девушка. Меня в таких вещах не обманешь. Поэтому буду очень признателен, если вы не будете мешать нам строить отношения. Мы вас потом пригласим на свадьбу, все же артефактор вы отменный.

Никогда не думал, что буду думать, как бы хорошо подержать в руках шею своего собеседника. Ну так… сноровки ради. Внутри до такой степени все вспыхнуло гневом, что не получалось бы описать словами.

— У нас не было цели вас обманывать, — ответил я как можно более невозмутимее. — Мы с Ядвигой встречаемся. И, если я могу простить первый раз, то во второй раз приставания к моей девушке так просто не пройдут.

Так, вроде бы сказал спокойно и так, что хочется поверить каждому слову. Поверил ли Аспе? Судя по ухмылке, не особо. Однако я уже сказал. Попробует пристать к ней, получит кулаком по физиономии. И плевать, что нам вместе работать. Фингал будет очень хорошо сочетаться с его рубашкой.

— А вы упрямец, пан Орбас, — улыбнулся Аспе. — Что ж, в любом случае, это будет интересно. Встретимся у пана Ааделя.

Я понял, что непроизвольно сжимаю кулак, глядя в спину удаляющемуся следовику. Что это такое? Он настолько меня бесит? Или бесит факт приставаний к Ядвиге?

С этими мыслями я пошёл в экспериментальный зал, где сейчас Кристап испытывал новый артефактный летолет. Именно он должен будет доставлять артефакты в боевой готовности для наших ребят, которые окажутся в сложной ситуации.

— Что у тебя такой вид, словно отобрали любимую игрушку? — поинтересовался друг, не отводя взора от схемы летолета.

— Я вот думаю, — медленно протянул, — желание начистить морду раздражающему элементу из-за того, что он тянет лапы к хорошей знакомой — это же нормально?

Кристап поднял на лоб артефактные очки для различия магических потоков и озадаченно посмотрел на меня.

— Это что-то новенькое. Кто твоя хорошая знакомая?

Спасибо, что не поехидничал, что моя девушка — моя работа. Видимо, по моему лицу было все ясно, потому что Кристап тут же предположил:

— Ядвига?

— Она самая, — признался я.

На этот раз он даже выпрямился.

— Так… рассказывай. Кажется, я все упускаю, хоть вроде бы и работаем постоянно вместе.

Поняв, что иного выхода нет, я рассказал ему про Аспе и заявление, что мы с Ядвигой вместе.

Кристап подошел ко мне и хлопнул по плечу.

— Признайся уже себе, что она тебе нравится. И хочется не фиктивных отношений, а настоящих.

— Но… — растерялся я.

Нравится? Действительно нравится?

Кажется, с этой работой я пропустил все, что только мог. Даже то, что сумел проникнуться симпатией к своей несносной соседке по лавке.

* * *

/Ядвига Торба/

Поначалу я вообще не поняла, что происходит.

Что это вообще за мужик, который решил, что имеет право читать нотации умной самостоятельной половозрелой ведьме?

Однако, стоило только светляку подняться выше, как я поняла, что передо мной находится…

— Айварас! Что ты тут делаешь?

— Зашел навестить, дорогая, а то что-то совсем забыла: ни весточки, ни гостинца.