— Всё может быть, — ответил я уклончиво, вновь переводя взгляд на серпантин гоночной трассы. — Но в первую очередь следовало бы заняться нашими прямыми обязанностями. Что там у нас первое по списку?..

* * *

Следующие два месяца пролетели для нас поразительно быстро. Экспертная группа Харин, как и сама девушка, старались выкладываться на полную, да и я от них не отставал. В какой-то момент даже заразился всеобщим энтузиазмом и немного сократил количество тренировок в неделю, отдав предпочтение сбору необходимой о наших противниках информации.

Также изучил ассортимент их продукции, в том числе игровые симуляторы. Удалось даже на практике опробовать один из них, выставленный в качестве тестового образца в одном из крупных торговых центров города. Система предоставляла игроку едва ли не полное погружение благодаря специальной платформе, шлему и перчаткам с чувствительными сенсорами, реагирующими на движения с удивительной точностью.

Правда, с гонками тестовый образец связан не был. Я мог лишь прокатиться на лыжах, одновременно пребывая и на горнолыжном курорте, и в торговом центре, однако качество симуляции сомнений не оставляло. Думаю, и гоночная трасса в исполнении «Мун Индастриал» была бы настолько же недалека от реальности.

Сама организация мероприятия особых трудностей не доставляла, по крайней мере, мне. Лишь градус волнения нашей группы возрастал с каждым новым днем. Техническое обеспечение, заключение договоров со спонсорами, флаги с логотипами которых, как и баннеры, уже были развешаны вдоль гоночной трассы…

Но общий боевой настрой всего за три дня до начала гонок испарился вместе с одним из лучших наших пилотов.

Всё началось с того, что мужчина попросту не явился на запланированную командой тренировку. А поскольку Шон Хану отличался, можно даже сказать, излишней пунктуальностью и всегда приходил раньше остальных чуть ли не на целый час, тревогу его коллеги забили моментально.

Первый тревожный звонок поступил, разумеется, Чен Харин. Мало того, что теперь она считалась руководителем отдела, ответственного за производство, совершенствование и курирование гоночных болидов компании, так с недавних пор еще и непосредственным организатором грядущего мероприятия.

Ну а Харин, в свою очередь, связалась со мной и сбивчивым голосом описала проблему. Между прочим, в субботу. В восемь часов утра, если быть еще точнее.

Нет, в это время я не досматривал десятый сон, лежа в кровати. Ее звонок застал меня на пробежке, но в срочном порядке пришлось тренировку окончить и вернуться домой, чтобы сполоснуться под холодным душем, переодеться в более подобающую случаю одежду и немного поиграть в детектива.

Служба безопасности корпорации, по словам госпожи Чен, уже стояла на ушах и в настоящий момент была уже на полпути к дому исчезнувшего пилота. Я же, чтобы не тратить время зря, напрямую связался с одним из гонщиков и по совместительству хорошим приятелем Шон Хану, чтобы по возможности копнуть глубже.

И это мне вроде как удалось.

— Последний раз он выходил на связь в восемь часов вечера, — сообщили мне по телефону, даже не думая что-то скрывать. Их контракты подразумевали такие штрафы в случае чего, что проще сразу во всем сознаться. В этот момент я как раз запирал дверь квартиры. — И после даже онлайн не появлялся. Ни на звонки, ни на сообщения не отвечает. Как сквозь землю…

— Вы о чем-нибудь говорили? — прямо спросил я.

— Ну… вообще Хану спрашивал, в какой ресторан не стыдно было бы пригласить симпатичную девушку.

— И какой же ресторан вы ему посоветовали?

— «Вьель Мейзон», — после непродолжительной паузы ответил мой собеседник. — Ресторан французской кухни. А-а-а… это имеет какое-то значение?

— Вполне возможно, — не стал я отрицать, но и заверять его в чем-либо считал излишним.