Я всегда старался мыслить рационально. Мне чуть ли не с рождения вбивали в голову, что в первую очередь используй мозги, а уже во вторую — всё остальное. Продумывай наперед каждый свой шаг, помни о последствиях, не поддавайся на провокации… Это помогало мне выживать и жить дальше, несмотря на все сложности.

Однако именно сейчас я почему-то решил просто плыть по течению и наслаждаться моментом. Действовать по наитию, сиюминутному порыву. Откинуть в сторону привитую мне осторожность и опасения.

И я ответил на ее поцелуй. Более того, углубил его, подхватив девушку за талию и прижав к себе. Мысли в голове превратились в неразборчивую кашу, руки принялись ощупывать тонкую полупрозрачную ткань платья, пока что не позволяя себе большего.

Я держался. Старался сдерживать себя до последнего, тщательно взвешивая все «за» и «против», но всё же Харин была права.

Люди не выбирают, что им чувствовать. И я тоже не выбирал. Иногда хочется просто пожить для себя, хотя бы пару мгновений.

Сквозь поцелуй, на который уже не хватало дыхания, я ощущал, как девушка улыбается. Как она щурится от удовольствия, накрывая мои губы своими снова и снова. Ну разве же теперь я мог позволить себе дать заднюю?..

Мог.

Будто бы какой-то внутренний стопор сработал, когда я заставил себя отстраниться и взглянуть на Харин по-новому. Не как на капризную наследницу корпорации «Чен Групп», не как на внучку своего заклятого врага, а как на женщину, которая мне действительно нравится.

— Алекс? — слегка припухшими губами чуть слышно прошептала она, и голос ее эхом отозвался в моей голове.

— Всё не так просто, — тяжело вздохнул я, а взгляд девушки лихорадочно забегал по моему лицу в поисках подсказок. — Ты ждешь от меня чего-то такого, чего я тебе дать не смогу.

— Я знаю, что ты сложный человек…

— Дело не в этом, — перебил ее, приобняв за плечи. — Дело в том, что жизнь у меня… — силился я подобрать нужное слово, — … не для такой, как ты.

— Не для такой, как я?.. — тупо повторила она, переваривая услышанное.

— Мы слишком разные, Харин. У тебя свои заботы, у меня — свои, и между собой они никак…

— Я поняла, — теперь уже она перебила меня, резко ожесточившись в лице и сделав шаг назад. — Сколько бы отговорок ты ни сочинял, правду мне всё равно не расскажешь. Любые проблемы мы смогли бы решить вместе, но если не хочешь пускать меня в свой маленький мирок, тогда забудь всё, что я сказала.

— Харин… — попытался я успокоить ее.

— Ты прав. Я пьяна, — широко улыбнулась девушка, пытаясь скрыть за этой улыбкой все свои сожаления, связанные с нелепым признанием. — Пьяна настолько, что сама не понимаю, как вообще могла такое предложить?.. И ведь додумалась!.. Какой же бред…

Я терпеливо выдержал вспышку ее гнева и разочарования, молча наблюдая за тем, как госпожа Чен ходит по пляжу туда-сюда, драматично заламывая руки.

Это всё, что мне сейчас оставалось, потому что в глубине души я понимал, что так будет лучше для нас обоих. Даже если решился бы пойти ей навстречу, рано или поздно пожалел бы об этом.

— И если скажешь обо всем этом хоть слово своим дружкам, — не забыла девушка уколоть меня напоследок, — то кр-р-р… — провела она большим пальцем по своей шее. — Ты покойник, Алекс! Понял?

А затем, демонстративно вскинув подбородок, Харин ушла, оставив меня на пляже в гордом одиночестве. Не считая накинутого на плечи полотенца.

М-да-а-а… Ощущал я себя теперь еще хуже, чем до того, как пришел сюда. Судьба одиночки — выслушивать подобные тирады и обвинения в малодушии.