Несмотря на обнадёживающие новости, бабушка так волновалась, что Лие приходилось навещать её каждый день — благо, она как раз ушла в отпуск. В отсутствие внучек они с Катюшкой стали основными «жертвами» ватрушко-блинно-пирожковой диктатуры Лидии Тимофеевны.

— Лиечка, Катюшенька, пойдёмте блинчики кушать! Со сметанкой, с черносмородиновым вареньем…

Катюшка радостно протопала вприпрыжку на кухню. Блины она обожала с чем угодно: хоть со сметаной, хоть с мясом, хоть с вареньем, хоть просто с маслом и сладким чаем.

— Уже идём, Лидия Тимофеевна, — отозвалась Лия, обречённо направляясь следом за ней для блинной «экзекуции».

А что тут ещё скажешь?..

На Катюшкином рисунке Тинка спускалась с крыльца на своих ногах; в действительности же на такое чудо надеяться не приходилось. Хотя бы легче дышать, а главное — петь. И прожить, быть может, не тридцать лет, а… Впрочем, кто его знает, как всё обернётся?

Пытка румяными, узорчатыми блинами на молоке достигла своего апогея, и только телефонный звонок спас Лию от печальной участи. Увидев на экране «Таня», она с блинчиком в зубах выскочила из-за стола и метнулась в комнату.

— Тань?! Ну, что там, как вы там?! — Получилось не вполне внятно, но Лия прилагала титанические усилия, чтобы скорее прожевать и проглотить.

— Привет… Что у тебя с голосом? — засмеялась Татьяна. — Кто тебе там рот зажимает?

— М-м-м… Меня тут пытают! Блинный кляп пытаюсь доесть, — промямлила Лия.

— А-а… Ба в своём репертуаре, — усмехнулась Татьяна. И добавила уже серьёзнее: — Ну что… Новости кое-какие есть. Возникли некоторые осложнения, Тинку опять положили на операционный стол. Прооперировали повторно.

— О Господи, — похолодела Лия.

— Да погоди ты пугаться. Всё прошло нормально, она уже очнулась. Не сказать чтоб прямо бодрячком, но уже улыбается. Бабуле и Катюхе привет от неё.

Ливень уже хлестал безудержными струями, ветер кружился в бешеной пляске с деревьями, связь барахлила, но и сквозь прерывистые хрипы Лия жадно ловила голос, ласково говоривший:

— Всё хорошо… слышишь? Не волнуйтесь там. Пусть ба не переживает… И ты тоже не переживай.

Бабушка, конечно, уже выглядывала из кухни и напряжённо слушала, прильнув к дверному косяку и пытаясь по обрывкам разговора понять самое главное.

— Всё нормально, Лидия Тимофеевна, — хрипловато сказала Лия. — От Тинки вам привет. А мне бы ещё чайку… горло промочить.

Впрочем, она не отказалась бы сейчас от чего-нибудь покрепче, но единственными содержащими градусы жидкостями в холодильнике были валокордин с настойкой боярышника.

Связующая нить разговоров соединяла их изо дня в день. Услышав наконец в динамике голос Тинки, бабушка едва не расплакалась, но удержалась; только Лия видела, какого усилия ей это стоило.

— Домой?.. Ну, слава Богу! Наконец-то! А когда, когда?! Послезавтра?! Ох ты, Господи, Пресвятая Богородица! Ну хорошо, хорошо… Нет, Тиночка, я не волнуюсь, всё… Хорошо… Мы ждём… Мы вас ждём!

Уже лёжа в постели, Лия набрала номер. В приоткрытое окно веяло свежестью вечернего воздуха, в ясном небе висел тонкий полупрозрачный серпик месяца.

— Тань…

— Да, родная?

— Вы правда скоро будете дома? Даже не верится…

— Правда, солнышко. Тинка молодцом… Всё выдержала. Был, правда, опасный момент, когда через сутки после операции из швов кровь потекла.