— Для… для перемещения… самой Великой Личинки, Господин! Когда ей нужно было… посетить центральный сектор… или другую точку… эти тоннели… они достаточно велики для нее…

Я почувствовал легкое отвращение. Тоннели, по которым ползала эта огромная, слизистая дрянь? Ну прекрасно.

— И это прямой путь? — уточнил я.

— Д-да, Господин! Самый прямой! Он ведет прямо к… к окраинам центрального сектора. Там есть незаметный выход. Мы… мы можем пройти по нему!

Хар-Нук поднялся на ноги, все еще дрожа, но уже с некоторой долей деловитости. Он был готов вести.

Я сверился со своей картой. Да, в центре схемы была крупная красная точка — Рогатый. Его местоположение, которое я засек еще с помощью Зелья Ясновидения. Информация от Хар-Нука подтвердила, что это и есть главная база.

— Хорошо. Веди, Хар-Нук. Но учти. Один неверный шаг, одна попытка обмануть… и ты знаешь, что будет.

— Я… я понял, Господин! Не беспокойтесь! Я… я приведу вас! Точно приведу! — Имп почтительно склонился и двинулся к другому проходу, который ранее казался просто стеной. Он что-то нажал, что-то сказал на своем языке, и часть стены отодвинулась, открывая вход в тоннель.

— Этот путь… он… не совсем приятный, Господин, — предупредил Хар-Нук, когда мы входили.

«Ну я догадался», — мысленно фыркнул я.

Тоннель был круглым, достаточно широким, чтобы идти вдвоем плечом к плечу, но… он был покрыт толстым слоем слизи. Желтовато-зеленая, вязкая дрянь покрывала стены, пол, потолок. От нее исходил слабый, но навязчивый запах, напоминающий смесь гнилых фруктов и аммиака.

— Фу-у-у! — Митяй тут же скривился, едва мы сделали шаг. — Что за мерзость⁈ Кэп, это что, дорога в адский сток⁈ Как по этому вообще можно ходить⁈

— Путь Великой Личинки, Митяй, — ответил я, стараясь не касаться стен. — Хар-Нук сказал, она тут ползала.

— Ползала⁈ Да она тут жила, судя по всему! — Митяй попытался отряхнуть слизь с копья, но та лишь размазалась. — Блин! Это хуже любого дебаффа! Мне кажется, я сейчас поскользнусь и утону в этой дряни!

— Иди аккуратно и не ной, — буркнул я, продвигаясь вперед.

Мы шли по тоннелю, ступая по вязкой слизи. Каждый шаг сопровождался неприятным хлюпающим звуком. Хар-Нук шел впереди, стараясь держаться поближе к стенам, чтобы не поскользнуться в самой глубокой части. Он был тих и послушен, ни единого лишнего звука, кроме тяжелого дыхания.

Пока мы двигались, мой мозг, свободный от необходимости ежесекундно сражаться или собирать лут, начал переваривать всю информацию, полученную от Хар-Нука и из Системы.

Иерархия импов была четкой: Владыки наверху, затем Послушники (Рогатый), Лидеры (Погонщик, Лилит, Четырехрукий, Великая Личинка), Смотрители, Низшие. Их мотивы тоже были ясны: Инферно — сточная дыра, Земля — кладезь ресурсов. Они пришли грабить, порабощать и готовить почву для своих хозяев. Ритуал призыва Владыки — это кульминация их плана.

Но была одна деталь. Интриги. Борьба за власть. Рогатый, который подстроил ловушку Погонщику. Это означало, что импы не были единым, монолитным кулаком. У них были свои внутренние конфликты, свои амбиции. Погонщик хотел использовать точку силы для себя, а не для Владыки.

«Как в любой стратегии, — подумал я. — У любой фракции есть сильные стороны и уязвимости. Их сила — магия, численность, организация, мощные лидеры. Их уязвимость… они не доверяют друг другу. Они готовы подставить своих ради личной выгоды. Рогатый устранил Погонщика, но сделал ли он других лидеров более лояльными? Или более напуганными и склонными к собственным интригам?»

Хар-Нук был примером.