«Зомбак: Нет, Рак, ничего важного. Просто думаю вслух. Вы там как? Готовы?»

«Перспективный Рачок: Да, Старший! Мы на позиции. Точка Силы обнаружена. Импов много, но они не ожидают атаки. Мы готовы действовать по вашему сигналу.»

«Зомбак: Отлично. Ждите. Палыч?»

«Николай Павлович: На связи, Макс. Наша группа тоже на позиции. Электростанция под контролем. Ждем твоей команды.»

«Зомбак: У вас там все спокойно? Никаких… сюрпризов?»

«Командир-Суицидник: Спокойно, Мертвяк. Удивительно спокойно, даже. Мы думали, тут будет мясорубка, а они будто… не готовы. Или отвлеклись на что-то. Ни одного сильного импа. Только массовка и пара смотрителей. Ситхарог даже расстроился, говорит, кач слишком легкий.»

«Николай Павлович: У нас примерно то же самое. Охрана слабая, как будто их основные силы где-то в другом месте. Кстати, Макс, ты там никого не встречал? Кто-то… кто мог бы проскользнуть незамеченным?»

Я нахмурился. Что за странный вопрос? Незамеченным? Кого он имеет в виду?

«Зомбак: Не понимаю, Палыч. О чем вы?»

«Николай Павлович: Эм… как бы это сказать… Я пытался… предотвратить кое-что. То, что должно было произойти. Но… не смог. Это было выше моих сил. После того, как… она… прошла Специализацию… мы вообще не могли ее поймать. Она просто… исчезла. И…»

Палыч явно запинался, подбирая слова. А у меня внутри все похолодело. «Она». «Прошла Специализацию». «Не могли поймать». «Исчезла».

«Зомбак: Палыч… о ком вы говорите?» — мой голос в мысленном чате, я уверен, звучал напряженно.

«Николай Павлович: О… о Лере, Макс. Твоей сестре. Она… Как только получила кристалл и прошла специализацию… то просто…»

«Лера⁈» — мысль пронеслась в моей голове, как удар молота. Лера? Может ли быть, что…

«Лера:…просто не собираюсь ждать и терпеть!»

Сообщение появилось в чате. Это был голос Леры. Спокойный, но с ледяной ноткой.

— Черт!— вырвалось у меня вслух. Митяй вопросительно посмотрел на меня.

«Зомбак: Лера⁈ Какого черта⁈ Ты где⁈»

«Лера: Прямо здесь. Ты думал, я поверю, что ты в порядке, когда ты сам отправился на рейд против адских тварей? И даже не взял меня⁈»

«Зомбак: Это опасно! Ты не прошла Специализацию! У тебя был низкий уровень! Навыки недостаточные для такого!»

«Лера: Это уже не так, братик. Теперь я достигла нужного уровня. Прошла Специализацию. У меня есть куча новых навыков. И в доказательство… обернись.»

Меня словно ударило током. Я медленно, предчувствуя проблемы, повернулся. Митяй и Хар-Нук, ничего не понимая, тоже обернулись вслед за мной.

И там. В паре десятков метров от прохода, из которого мы только что вышли, стояла… Лера.

Она стояла в тени какого-то органического нароста на стене. В своем темном капюшоне. Хрупкая фигура, но теперь… от нее исходила какая-то… неуловимость. Она просто стояла там, и было трудно сфокусировать на ней взгляд. Словно воздух вокруг нее дрожал, искажая изображение.

Она подняла руку и медленно откинула капюшон. Короткие светлые волосы, косички. Знакомое лицо. Но глаза… в них горела решимость, а вокруг тела, казалось, вибрировала невидимая энергия.

— Привет, братик, — сказала она, и ее голос, хоть и тихий, прозвучал в полной тишине пещеры, заглушая все остальные звуки логова. Но импы недалеко, казалось, даже не обратили на нее внимания.