— А Митяй… он… он Супер ЧСВ-Геймер, — продолжила Ника, на ее лице появилась легкая, мечтательная улыбка. — Он пухлый, немного сумасшедший, но тоже очень сильный! Он Специалист Энергии. Он может управлять энергией… превращать ее в скорость или силу. И у него есть навык… Обнаружение. Он может видеть врагов… чувствовать их. И его трудно поймать… он очень быстрый. Он… он самый лучший керри!

Она говорила о них с гордостью и восхищением. О том, как они дополняют друг друга. Как Макс планирует, а Митяй действует в соответствии с этим. О том, как они осваивают Систему.

Лилит слушала, ее сияющие глаза внимательно изучали Нику. Она кивала, словно собирая кусочки головоломки. Ее голос стал тише, рассудительнее, словно она говорила сама с собой, анализируя информацию, которую Ника выдавала.

— … Регенерация… Энергия… Интересно, — пробормотала Лилит. — Хар-Нук докладывал о необычных аборигенах. Это они, значит?

Ника все продолжала рассказывать и рассказывать все в деталях и подробностях, а демоница делала на этом свои выводы.

— Так получается это не Хар-Нук загнал Погонщица в угол? А эти аборигены? Интересная информация… если все действительно так, то у них действительно есть шанс помешать нашим планам.

Она отошла от Ники, задумчиво приложив палец к губам. Она говорила вслух, но ее мысли, казалось, были где-то далеко.

— Это серьезно, — тихо пробормотала она. — Эти… люди или «геймеры», как она их называет… могут быть опасны. Они явно используют Систему… не так, как мы. И они непредсказуемы. Если они доберутся досюда… они могут помешать Ритуалу. Вероятность того, что это случится… не нулевая.

Лилит снова посмотрела на Нику.

— Значит, нужна подготовка. Заар-Нох слишком сосредоточен на Владыке. Слишком уверен в успехе. А если что-то пойдет не так? Если эти… геймеры… все-таки появятся? Мне нужен свой план. Личный. Запасной вариант. Владыки приходят и уходят… а я остаюсь. И мне не нужно, чтобы весь мир рухнул, если план Заар-Ноха провалится. Его одержимость этим призывом… она мешает видеть ему другие возможности.

Ника была прикована к стене, все еще под действием Очарования, но странным образом часть ее сознания оставалась ясной. Она слышала слова Лилит. О запасном плане. О разногласиях с Рогатым. О том, что Лилит не хочет, чтобы мир рухнул. Что это значит? Лилит сама не верит в успех Ритуала? Ника не понимала. Это было слишком сложно. У этой демоницы… были свои секреты.

— Молодец, ты была мне полезна, девочка. В награду я позволю тебе переродится в куда более совершенное существо. — она внезапно прокусила свою губу, подошла вплотную к Нике и снова поцеловала ее. Вот только это был необычный поцелуй, ее кровь попала прямо ей в рот.

Внимание! Эффект «Высшая Демоническая Кровь» распространяется на пользователя.

Ника ничего не могла сделать, она могла лишь наблюдать, как довольная демоница остраняется от нее, облизываясь. Далее она отстегнула Нико от стены, а следом поместила ее в кокон-инкубатор.

— Скоро твое сознание изменится и мы сможем как следует позабавиться, когда ты снова проснешься. А пока… отдыхай.

Демоница ушла, а Ника осталась одна. Снова. В тишине. Только Кокон пульсировал в центре пещеры, который постепенно ее поглощал.

Слезы текли по ее лицу. Она плакала. За мать. За отца. За Милу. За себя. За свою беспомощность. За то, что рассказала все.

— Простите… — прошептала она, обращаясь к пустоте. — Простите меня, папа… мама… Мила… Я… я такая бесполезная… И вы… Макс… Митяй… Простите. Я… я не хотела…

Чтобы искупить свою вину, она должна им помочь.