— Чего? — мой собственный голос прозвучал слишком мелодично, непривычно, с долей соблазнения.

Не до конца понимая, что происходит, я медленно встала с дивана, шагнула навстречу императору Теневого государства. Рубашка, которую я удерживала руками на груди, вырвалась из пальцев, отлетела назад. А за спиной…

— Не может быть… Дай мне зеркало!

Рагнар поджал губы и провел перед собой рукой. Воздух между нами подернулся дымкой, а в следующее мгновение стал зеркальным.

Я смогла подавить возглас, закусив губу. Из отражения на меня смотрела абсолютно нагая девушка. Длинные темно-рыжие волосы мягко спускались волной по плечам, зеленые глаза светились растерянностью.

И на то были причины. Просто потому что белки изменили свой цвет на черный. А за спиной незнакомки трепетали светло-коричневые крылья.

— Рагнар, я… демон!

* * *

О том, каким способом я разгромила половину дворца императора демонов, говорить не буду. Просто потому, что изначально была до безумия зла. А потом перестала контролировать собственную силу. Магия перестала отзываться на заклинания, зато спокойно реагировала на все мои «хочу».

«Хочу, чтобы эта стена разлетелась ошметками!» — каменная крошка летит мне в лицо.

«Хочу, чтобы вот та ваза перестала быть такой уродливой!» — осколки со звоном устилают пол.

«Хочу убить одного мудака, который испортил мне жизнь!» — магия вздрагивает, но ничего не происходит. Клятва, данная не так давно, отталкивает мою просьбу. Не позволяет причинить ему вред, но и меня не испепеляет.

А Рагнар так и стоит напротив меня. И по его лицу сложно понять лжет он или нет. Было это его задумкой или случайность.

А когда я успокоилась, он в который раз повторил, что не собирался менять «полюса моей энергии». Мужчина только срывал демонический блок.

— Я не подозревал, что это можно сделать менее безболезненно.

— Менее? — мои эмоции хлестали через край, говорить спокойно я не могла. — Ты представить не можешь через какую боль я прошла, пока ты меня имел!

— Поверь мне, представляю! — Рагнар тоже повысил голос. — Я проходил эту метаморфозу три дня. Три демонова дня непрекращающейся боли! Так что тебе, считай, повезло.

— Повезло?! — за моей спиной что-то с грохотом разлетелось на куски. — Да я теперь, мать его, демон! Самый настоящий. Правда без хвоста!

— Зато я теперь не смогу влиять на тебя своей демоновой магией! Никто не сможет! А по силе ты будешь могущественнее всех остальных!

— Императрица Кемура — демон! Ты представляешь, что будут писать в газетах?

Рагнар рыкнул, оказался рядом и сжал в объятиях. Я чувствовала исходящую от него силу. Уважала ее. Понимала, что могу потягаться, но не хотела. Хотела другого — забиться к нему под руку, почувствовать защиту. Наконец понять, что не одна.

А потом эта слабость схлынула, уступив место природной упрямости и жесткости. Но руки демона так и не разжались.

— Колючка, — его шепот обжег мое ухо. — Ты столько лет скрывала от всего мира, что на твоем резерве стоит блок. Неужели не сможешь скрыть свою вторую суть?

— Да я себе внешность человека вернуть не могу…

— Я научу тебя. Посмотри на меня, Лиара. Я всему тебя научу.

Его голос мурчащим коконом обнимал меня за плечи. Хотелось ему верить. Позволить.

— Научи…

Последующие несколько дней прошли за изнурительными тренировками. Я заново училась колдовать. Не пользоваться заученными словами и формулами, а общаться с магией напрямую.