— Он сошел с ума тогда, когда пошел на сделку с неизвестным демоном, — произнес Рагнар, стоило женщине замолчать. — В нем не было души. Он был испит. Не думал, что подобные ритуалы еще проводят. Но судя по всему, он расплатился ею за тот блок, который демон поставил на твой резерв.

— Душой? — я вздрогнула, а по спине пробежал табун ледяных мурашек. — Это разве не сказки?

— Подаренная демону душа дает ему вторую жизнь. Если его убьют или смертельно ранят, он возродится, — повторил известный мне миф Рагнар.

Я бросила последний взгляд на тело человека, которого долгие годы считала самым близким родственником, несмотря на неродную кровь, и первой вышла из кабинета.

Пусть теперь отвечает перед богами за все свои поступки. А меня ждет счастливое будущее и целая империя, которая принадлежит мне по праву крови.

Глава 19

— Как же я устала, — выдохнув, я опустила голову на кипу неподписанных документов.

Оказалось, что Майр несколько месяцев не занимался делами Кемура, не отвечал на письма союзников, не встречался с послами. С головой ушел в войну с демонами, которой на самом деле уже года два как не существовало.

— Верю, — Зерфа оторвалась от одного из писем недельной давности и подняла на меня взгляд. — Разберемся с этим и можешь отдохнуть.

Моя «правая рука» уже дней десять только и делала, что пыталась приободрить меня и помочь разобраться с делами. Она с радостью приняла мое предложение и заняла место первого советника императрицы Кемур. Главный Совет был не очень доволен подобной реформе, но усилиями тех, кто приял нашу сторону еще тогда, волнения быстро придушили. А тех, кто оказался недоволен больше всего, быстро заменили на менее беспокойных вельмож.

После того, как я стала императрицей Кемура, маркиз Эдмур Фаин был назначен главой Совета. Это мне посоветовал сделать лорд Лафтер, и я не видела смысла отказываться от подобного хода. Этому рыжему мальчишке я доверяла. Он успел продемонстрировать свою силу, волю и умение правильно расставлять приоритеты.

Все произошло быстро и грамотно. Смерть Майра выставлена несчастным случаем. Его жена сообщила, что отрекается от трона в пользу истинной Адьяр. Леди Мередит приняла титул герцогини.

Мы буквально поменялись с ней местами. Но именно в этот момент я была бы рада сидеть в своем поместье, попивать вино, а не думать над тем, как ответить на очередной запрос из соседнего королевства.

Большинство стран беспокоились из-за резких перемен в правительстве. Расспрашивали о демонах, о которых предыдущий правитель прожужжал им все уши. Беспокоились о ситуации на юге.

Географически империя Кемур отгораживала весь остальной мир от Земель Мертвых. Потому все эти письма можно было объяснить очень просто — они боялись демонов.

Я подавила зарождающийся в груди рык и смяла в руках письмо.

— Хочу посмотреть в лицо каждому из этих трусов, когда Кемур подпишет мирное соглашение с Теневой империей.

— Ты все же решилась на это, — Зерфа все еще вглядывалась в мое лицо. Подруга знала, что со мной произошло. И теперь в ее обязательства входило еще и демона моего внутреннего вовремя приструнять.

Нам нельзя было допустить чтобы кто-то узнал об этой моей особенности. Сама же Зерфа после того, как я предложила ей пост моей правой руки, принесла мне клятву в верности на крови. Сама предложила. А я не стала отказываться.

Уж лучше окружить себя людьми, в которых уверен вдвойне, чем теми, кто просто принесет клятву, а потом найдет как ее обойти.

— С тобой сегодня еще журналисты встретиться хотели, — напомнила Зерфа. — Ты уже неделю их избегаешь, там такие сплетни в газетах поползли.