Флоре стало не по себе, до того она переживала за мальчика.

Гатта, сволочь, издевается над ним, а Пьетро уже рыдает.

До этой минуты она сидела молча.

Все, хватит!

Она встала, села, снова встала. Подошла к Гатте, шагавшей по кабинету взад-вперед и курившей, как прокурор.

— Я могу с ним поговорить? — тихо спросила Флора.

Замдиректора выпустила облако дыма:

— Зачем?

— Потому что я его знаю. И я знаю, что это — не лучший способ узнать у него, как было дело.

— А вам, значит, известен лучший способ? Ну так докажите… Давайте, мы посмотрим.

— Я могу поговорить с ним наедине?

— Мариучча, пусть учитель поговорит. Оставим их. Сходим пока в бар… — примирительно вмешался директор.

Гатта недовольно ткнула сигарету в пепельницу и вышла вместе с директором, хлопнув дверью.

Теперь они остались одни.

Флора опустилась на колени перед Пьетро, который все еще рыдал, закрыв лицо руками. Постояв так пару мгновений, она протянула руку и погладила мальчика по голове.

— Пьетро, пожалуйста, перестань. Ничего непоправимого не случилось. Успокойся. Послушай, ты должен сказать, кто был с тобой в школе. Замдиректора хочет знать, она этого так не оставит. Она заставит тебя сказать. — Она села рядом с ним. — Думаю, я знаю, почему ты не хочешь рассказывать. Ты не хочешь доносить, так?

Пьетро убрал руки от лица. Он больше не плакал, но все еще судорожно всхлипывал.

— Нет. Это был я… — пролепетал он, вытирая сопли рукавом.

Флора взяла его за руки. Они были горячими и влажными.

— Это был Пьерини? Да?

— Я не могу, не могу! — умолял он ее.

— Ты должен сказать. Тебе станет легче.

— Он сказал, что убьет меня, если я скажу. — И он снова заплакал.

— Не-ет, это пустая болтовня. Он ничего тебе не сделает.

— Я не виноват… Я не хотел лезть в школу…

Флора обняла его.

— Ну все, все. Расскажи, как все вышло. Ты можешь мне доверять.

— Я не могу…

Но потом, уткнувшись лицом в свитер учительницы, Пьетро, всхлипывая, рассказал про цепь и про то, как Пьерини, Баччи и Ронка заставили его залезть в школу и написать, что у Итало ноги воняют. Что он спрятался среди матов и что Итало в него стрелял.

И пока Пьетро говорил, Флора думала о том, как несправедливо устроен мир, в котором они живут.

Почему членам мафии, которые покаялись и рассказали все, правосудие дает новые документы и гарантии безопасности и облегчает им наказание, а беззащитному ребенку никто ничего не даст, кроме страха и угроз?

Ситуация, в которой оказался Пьетро, была ничем не лучше, чем у раскаявшихся мафиози, и угроза Пьерини — не менее реальной, чем угроза босса Коза Ностры.

Окончив рассказ, Пьетро поднял на нее покрасневшие глаза:

— Я не хотел залезать в школу. Меня заставили. Сейчас я говорю правду. Я не хочу, чтобы меня оставляли на второй год. Если меня не переведут, отец меня не отдаст в лицей.

Флора опять испытала острую жалость к этому ребенку. Она крепко обняла его.

Ей хотелось забрать его и увести с собой. Ей хотелось усыновить его. Она отдала бы любые деньги за то, чтобы он был ее сыном, чтобы она могла воспитывать его и отдать в лицей, где-нибудь далеко-далеко, за тысячи километров от этой звериной дыры, чтобы он был счастлив.

— Не бойся. Никто тебя не выгонит. Обещаю. Никто не причинит тебе зла. Посмотри на меня, Пьетро.

И Пьетро взглянул ей прямо в лицо заплаканными глазами.

— Я скажу, что это я тебе подсказала имена Пьерини и остальных, а ты только подтвердил. Ты тут ни при чем.