— Убедил, уезжаю.

Он взял телефон, кошелек, надел толстовку и покинул квартиру.

Поскольку Паша хорошо знал город, то решил добраться до дома Марии Лавинской своим ходом. Пехом до метро минут пятнадцать, столько же ехать до нужной станции. Так он и деньги сэкономит, и посмотрит, изменилась ли подземка. Выходя из двора, вспомнил, что забыл взять внешний аккумулятор. Зарядки в телефоне оставалось меньше десяти процентов, ее могло не хватить. Паша задумался, вернуться ему или лишний раз не беспокоить Эрнеста? Приостановился, обернулся…

Увидел пожилого мужчину у подъезда. Высокого, плечистого, с коротко стриженными седыми волосами и усами-щетками. Одет он был в камуфляжный костюм с капюшоном. На миг Паше показалось, что это Физик. Если он жив, то выглядит сейчас примерно вот так. Но тут к мужчине подбежала девочка лет пяти с криком: «Деда!» Он подхватил ее на руки, закружил.

— Померещилось, — пробормотал Паша и тряхнул головой. Не нужно себя раньше времени накручивать. Через час-полтора Эрнест все прояснит.

Решив не возвращаться за аккумулятором, Паша зашагал к метро.

Глава 6

Аня напилась!

Намешала шампанское с вином, и ей стало плохо. Когда Паша приехал, она обнимала унитаз. Госпожа Лавинская ей не мешала, она готовила антипохмелин.

— Анти… чего? — переспросил Паша.

— Напиток, спасающий от похмелья. Скольким моим коллегам он помог! Меня тоже когда-то спасал. Давно не пользовалась, но рецепт я не забыла. — Она колдовала над графином с водой, в который добавляла какие-то сыпучие ингредиенты. — Его разработал твой двоюродный дед, между прочим.

— Для кого? Он же не пьет.

— Для Гурама. У того был тяжелый период. Впрочем, как и у меня. Творческие люди очень в этом смысле уязвимы.

— Вас не удивило то, что Гурам вот так после стольких лет объявился?

— Все мы доживаем свой век. Болеем. Быть может, он боится уйти, не простившись с лучшими друзьями?

— Думаете, он при смерти?

— Необязательно. Но и этого исключать не стоит. Еще мы, пожилые, часто оглядываемся назад, потому что впереди нет ничего интересного. Мы хотим вернуться туда, где были счастливы. И к тем, кто был в тот период с нами. Сегодня я поняла, что жалею не о том, что моя карьера рухнула. Хуже то, что я потеряла друзей.

— Это произошло в одно и то же время?

— Примерно.

— И что послужило причиной вашей ссоры?

— Не хочу вспоминать, — отмахнулась Мария. Старики сегодня сговорились, что ли? — Твою невесту уже не рвет. Пора давать ей антипохмелин.

— Вы перелейте мне его в бутылочку, пожалуйста.

— Не стоит ее сейчас кантовать. Давай уложим ее, а как проспится, я отправлю ее к тебе.

— Не хочется вас напрягать.

— А невесту в таком состоянии в такси заталкивать, чтоб ее еще замутило? Эрнесту в неприглядном виде показывать?

— Да, вы правы. Но мне как-то неудобно…

— Неудобно трусы через голову надевать, — проворчала Мария. — Отнеси девушку в дальнюю комнату, раздень. Я принесу ночную рубашку, питье и на всякий случай тазик.

Паша так и сделал. Аня не сопротивлялась. Когда он зашел в туалет, она спала возле унитаза, свернувшись калачиком в своем костюме «Шанель».

Вдвоем с госпожой Лавинской они позаботились об Ане.