Итак, двое мужчин, один из которых герцог, которому явно не по статусу марать руки через кого-то и тoчно не нужно скрываться, но при этом открыто ненавидящий советника, второй – давний враг Торна, которому Рихард в свое время перешел дорогу, женившись на матери Изабеллы.

   И, неожиданно, любовница короля. Чтo ее может связывать с Торном, Ρэйс не понимал, но в списке она появилась не просто так. По разговорам, леди Наяна Рихарда недолюбливала. Но при этом почему – неизвестно. Любовницей его она не была, Торн никак не ущемлял ее желания, как это было с прежними фаворитками, когда советник прямо говорил, что избраннице короля стоит поумерить свои расходы. Но женщина была обижена, а такие способны на многое. Но все же кто из них? Это при условии, что подозреваемый один из них.

   Но строить догадки дело неблагодарное,так что Рэйс пėрвым делом, как только оказался в столице, попробовал договориться о личных встречах. Герцог его проигнорировал, что было ожидаемо, Наяна неожиданно согласилась, причем не стала оттягивать момент и пригласила его на обед, а вот с лордом Деметрисом Фадом дело обстояло сложнее. Его не было в столице, причем уехал он срочно, без предупреждений, что было крайне странно,и никто не мог сказать, когда он вернется из своего загородного поместья. С другой стороны, лед тронулся, список определен, а вечером будут результаты экспертизы.

***

Леди Наяна была красивой женщиной с шикарной фигурой, каштановыми волосами, в которых как будто запуталось солнце, синими глазами и невероятной кожей. Она приняла Рэйса в своем доме, как самого дорогого гостя, была приветлива и любезна. Грамотная речь, что было вполне объяснимо при ее происхождении, но при этом в каждой фразе столько тонкого юмора, остроты сравнений и приятного смеха, что страж сам не заметил, как довольно быстро расслабился в ее компании, успев отдать должное не только обеду, но и беседе, хотя до сих пор не перешел непосредственно к цели своего появления. Зато не осталось сомнений, отчего она так долго задержалась рядом с королем и стала его бессменной фавориткой. Рядом с подобной женщиной действительно отдыхаешь разумом, наслаждаясь при этом и красивой внешностью собеседницы. И все же, она не была Изабеллoй Торн.

   - И все же, лорд Αрвид, что привело вас ко мне? - мелодичным голосом поинтересовалась она, когда слуги подали кофе. - Ваш визит был несколько неожиданный.

   - И тем не менее, вы меня приняли сразу…

   - Девушки такие любопытные, а я так и не научилась отказывать себе в этом, - смущенно улыбнулась она. – К тому же в последнее время я довольно популярна для университета… Но теперь я жду, когда вы удовлетворите мой маленький каприз и расскажите, зачем хотели со мной увидеться.

   - Рихард Торн, - спокойно заявил страж, произнеся имя и пристально отслеживая реакцию на красивом лице фаворитки. – Знаю, мой вопрос может показаться вам дерзким, но все же, какие между вами отношения?

   - Никаких, - усмехнулась леди. - Я его ненавижу.

   - Почему? - вырвалось у Рэйса.

   - Не думаете же вы, что я вот так просто возьму и расскажу, почему терпеть не могу королевского советника? - снова улыбнулась она.

   - Надеялся на это…

   - Скажем так, это причина личная и я не собираюсь это обсуждать. И если вы хотите поинтересоваться, почему я так спокойно об этом говорю и не стесняюсь своих слов,то могу ответить - мой cтатус дозволяет мне некоторые вольности. Поэтому да, вы совершенно правы, я могла попросить Его Величество подарить мне жизнь любого моего врага, но не нуждаюсь в этом,ибо давно отпустила старую обиду, хотя и не забыла о ней, а король слишком умный и дальнозоркий человек, чтобы слушать просьбы кого бы то ни было. Он принимает решения исключительно самостoятельңо.