Изменить размер шрифта - +

   - Любо поглядеть, как он сейчас с беспримерной отвагой защищает  память
своего покойного дядюшки; мы-то ведь не забыли, что, когда ваш друг Ногарэ
прибыл вместе со своей кавалерией в Ананьи с целью осадить папу Бонифация,
монсеньор Франческо покинул своего бесценного родича, которому был  обязан
кардинальской шапкой, и скрылся, переодевшись слугой.  Человек  этот,  как
видно, рожден для измен, как другие -  для  священного  сана,  -  заключил
Дюэз.
   Глаза его зажглись старческим  пылом,  ярко  заблестели  на  сухоньком,
обглоданном годами личике. По словам кардинала, Гаэтани  был  способен  на
любое злодейство, в этом человеке живет сам дьявол, демон...
   - ...демон же, да было бы вам известно, с легкостью проникает  повсюду;
нет для него большей отрады, чем поселиться в одном из наших коллег.
   А ведь в ту эпоху упоминание о демоне не было простой метафорой,  тогда
не произносили походя это слово, за которым следовало обвинение  в  ереси,
пытка и костер.
   - Я отлично понимаю, - добавил Дюэз, - престол святого Петра  не  может
бесконечно пустовать без ущерба для всего мира. Но я-то что могу поделать?
Я предлагал, хотя отнюдь не склонен взять на себя  эту  достаточно  тяжкую
обузу, я соглашался  взвалить  на  себя  это  бремя,  поскольку,  по  всей
видимости, кардиналы сойдутся лишь на моей кандидатуре. Если господу  богу
будет угодно возвысить менее достойного на высочайшую должность, что ж,  я
подчинюсь воле божьей. Что я-то могу сделать, мессир де Бувилль?
   Вслед  за  тем  кардинал  преподнес  принцессе  Клеменции  великолепный
экземпляр,  с  множеством  прекрасных  миниатюр,  своего  "Философического
эликсира" - прославленный среди алхимиков трактат, из  которого  принцесса
Клеменция вряд ли сумела бы понять хоть строчку. Ибо  наш  кардинал  Дюэз,
великий мастер интриг, обладал в то же время всеобъемлющими знаниями  и  в
области медицины, и в области алхимии, и во всех прочих науках. В  течение
двух последующих веков его труды неоднократно переписывались потомками.
   Он удалился в сопровождении собственных прелатов, собственных  викариев
и собственных пажей; уже и сейчас он жил, как подобает папе,  и  изо  всех
своих сил мешал избранию на Святой престол любого другого претендента.
   Наследующий день, когда свита принцессы Венгерской тронулась в  путь  к
Балансу, Клеменция обратилась к Бувиллю с вопросом:
   - Что имел в виду кардинал, говоря о той помощи, которую  мы  оказываем
Провидению, дабы сбылись наши заветные желания?
   - Не знаю, мадам, не припоминаю, -  ответил  растерявшийся  Бувилль.  -
Думаю, он имел в виду мессира Мариньи, впрочем, я не совсем понял.
   - А по-моему, он говорил как раз о  расторжении  брака  моего  будущего
супруга и о том, как  трудно  было  добиться  этого  расторжения.  Кстати,
отчего скончалась королева Маргарита Бургундская?
   - Конечно же,  от  простуды,  которую  она  схватила  в  тюрьме,  и  от
угрызений совести за свои прегрешения.
   И Бувилль начал усиленно сморкаться,  чтобы  скрыть  смятение:  слишком
хорошо известны ему были слухи, вызванные  скоропостижной  смертью  первой
супруги короля, и поэтому он не желал поддерживать беседу.
Быстрый переход