- Я?!

- Нет, блин, бабушка на паперти… Ты, разумеется.

- Чем это я могла такое сделать?! - возмутилась Лэйла. - Я вообще держалась от тебя на почтительном расстоянии!

- И? Я-то нет.

- А ты меня вообще запутал и запугал!

- Вот тем более, оставайся и расслабься, Лэйла.

- А это как и с чем вяжется?! - озадачилась девушка.

- Запугал - тут безопасно. Запутал - распутаем, - пояснил вампир с легкой усмешкой.

- О, - Лэйла вздохнула. - Безопасно от других - но не от тебя…

- Хотел бы я тебя убить, убил бы еще в том дуэльном кругу… или еще раньше.

- Не уверена, что я имела в виду именно это, - пробормотала тихо девушка, отступая к окну. - И все же, я предпочла бы вернуться домой. Несмотря на то, что моя тропа требует времени для активации, если не ударят в спину, постоять за себя я смогу.

- Лэйла… - Гильгамеш неуловимо оказался рядом, внезапно обнял девушку за талию, заглядывая в глаза. - Почему ты от меня постоянно бежишь?

- Может потому, что я тебя боюсь? - постаралась она отвести взгляд в сторону, отвернуться.

- Почему? Я вроде ни разу не давал повода ТЕБЕ меня бояться. - Мужчина не сдавался.

- Ты слишком опасный, - просто пояснила девушка.

- Не для тебя… пока ты не попытаешься меня предать.

- А может я просто хочу свободы?

- Я ее тебе и не урезаю. Сам слишком ее ценю. И все же…

- И все же что?

Гильгамеш вздохнул, посмотрел в глаза Лэйлы.

- Лэйла… Послушай престарелого вампира… я не Ирена, мне не нужна кукла. Мне не нужно тебя ломать. Напротив, я хочу, чтобы ты расправила свои крылья. Не твоя забитая маска меня привлекла, а твое амплуа Ведьмы. Настоящая ты.

- Настоящая я? - не веря, повторила девушка.

Вампир молча кивнул, затем провел кончиками пальцев по щеке девушки.

- Я не прошу доверять мне, я прошу просто постараться поверить…

Лэйла промолчала, просто так поверить в то, что почти вековой кошмар для нее закончен, было непросто.

Потом вскинула голову, постаралась выскользнуть из объятий вампира.

- Я подумаю, хорошо?

- Ладно… только все же пока, пожалуйста, не покидай особняк… не хочу опоздать и найти твой прах. - Он не дал ей этого сделать сразу, но все же чуть отвел руки, давая ей шанс отстраниться, если она захочет. И девушка отстранилась. В ее глазах едва заметно промелькнуло облегчение, и это неожиданно задело вампира.

Привыкший душить эмоции, Гильгамеш быстро скрыл, что его задел даже не столько поступок девушки, сколько то, что он увидел в ее глазах. Быстро, но не успела ли она этого заметить?

Глава 24

Интриги, победы и поражения

Артем поправил куртку, посмотрел на часы, до встречи оставалось минут десять. Охотник не очень понимал, почему Крестоносец просил встретиться здесь, на крыше, но не приехать не мог. В дневное время, пока Полина спала, он был предоставлен сам себе, а еще ему было интересно узнать, зачем он понадобился другому Охотнику.

- Рад видеть тебя, Артем… - Раздался приятный баритон позади.

- И я тебя, Крестоносец… - Артем обернулся, опершись локтями о бортик крыши. - Ты не изменился…

- Ты тоже. - Крестоносец улыбнулся. Он был на два года старше Артема, в одежде предпочитал стиль этакого киношного Ван Хельсинга, но на спине и на груди у него были нашиты серебром кресты. - Я рад, что ты пришел.

- Зачем ты хотел меня видеть? - Охотник посмотрел в глаза старому другу.

- Я хотел поговорить. Ты ведь знаешь, что за тобой идет охота? - Крестоносец подошел, встал рядом, спиной к крыше, любуясь городом.