Данная версия укрепилась в сознании Прозорова мгновенно и прочно, и теперь ее предстояло легко, как он полагал, подтвердить.

Он закрыл кейс, надел спортивную куртку, сунул за ремень пистолет и отправился на капитанский мбстик.

Капитан стоял возле вахтенного, вглядываясь в зеленый радиус визира, чертившего по выпуклой лупе разграфленного сеткой экрана локатора.

- У вас, чувствуется, происходит какая-то мистическая неразбериха со средствами связи: у меня тоже вышел из строя телефон, - произнес Прозоров, ступая на мостик,

- Какой еще телефон? - скучно спросил капитан.

- Мой личный служебный телефон, - монотонно объяснил Прозоров. - По нему мне полагается постоянно, согласно расписанию и предписанию, связываться с дежурным МЧС.

- И что? - Капитан повернул к нему голову, однако не более чем на микрон заинтересованности. - Вы пришли за соболезнованиями? У меня нет запасного телефона.

- Как? У вас же радиорубка...

- Да, у нас есть радиорубка, - подтвердил капитан. - Там находится рация. И не одна.

- Но... у господина Ассафара, насколько мне известно...

- Так и идите к господину Ассафару, - донесся ответ. - Я не имею права вмешиваться в его личные дела, а тем более - в его собственность.

Прозоров понял, что ему необходимо запастись терпением.

- Простите капитан, - сказал он любезным тоном, - подобного рода рекомендации лежат на поверхности, хотя они и бесспорны. Однако хочу вам напомнить, что я курирую экспедицию и вы обязаны - я подчеркиваю - обязаны! оказывать мне всяческое содействие. Поэтому я настоятельно прошу вас предоставить мне необходимую связь.

- Я и не собираюсь вам в этом отказывать, - с легкой усмешкой ответил командир судна.

- Ну и как мы это сделаем технически, так сказать? - спросил Прозоров.

- Я вернусь через полчаса, - словно не слушая его, обратился капитан к вахтенному. Затем, наконец, удосужился впервые за весь разговор обратиться к собеседнику лицом, обронил: -Извините... должен отлучиться... - И, кивнув рассеянно, вышел на крыло мостика, направляясь в сторону трапа.

- Так все-таки... - настаивал, преисполняясь раздражения Прозоров, двигаясь вслед за высокомерным распорядителем. - Мне необходима связь в течение часа, и если ее не будет...

- Она будет, - по-прежнему не оборачиваясь, произнес капитан, спускаясь на нижнюю палубу.

- Так мне... идти в рубку радистов? - уточнил Прозоров.

- Вас туда не пустят, - донесся невозмутимый ответ. - Лучше идите к себе в каюту. И напишите все, что вы хотите сообщить.

- Не понял...

Капитан уже шел по коридору, где располагались технические службы, отрывисто роняя на ходу слова:

- Непонятного тут ничего нет. Вы составите текст радиограммы, мы немедленно отправим ее и, как только получим ответ, столь же незамедлительно вам его предоставим.

- Что за чушь! - не удержался Прозоров. - Это какое-то издевательство!

Капитан резко остановился. Смерил подполковника безмятежно-равнодушным взором. Участливо произнес:

- Я не вижу здесь никакого издевательства. И не понимаю, чем, собственно, вы возмущены. Связь вам будет предоставлена. Что же еще? Вы хотите лично отправить радиограмму? Пожалуйста, если вам позволяет квалификация... Я дам сейчас указания по вахте третьему помощнику, он должен заступить на мостик, а после готов исполнить все ваши пожелания...

Прозорову ничего не оставалось делать, как только усмешливо крутнуть головой. Впрочем, не удержавшись, он позволил себе заметить:

- Американскому бизнесмену вы делали аналогичное предложение?

- Нет, - двинувшись по коридору, с достоинством ответил капитан. Во-первых, он не знал, как и подойти к рации, во-вторых, я не собирался потакать его требованиям, задействуя в чьих-то сугубо личных и праздных целях служебную связь... - Он запнулся: раздался вой сирены.