— Что с тобой? — сглотнув, спросила девушка.

— Как бы тебе сказать, — задумчиво сказал Руди, не сводя взгляда с искорки. Рот его скривился в попытке выдавить улыбку. — Дело в том, что я мёртв. Уже давно.

— Ты…

— Человек, который благодаря своему дару жизни не смог по-настоящему умереть, — с усмешкой пояснил парень и поднял глаза на девушку. — А ты?

Девушка подняла взгляд с искорки на ладони портового воришки и уставилась в живой глаз Руди.

— А я благодаря нему не смогла сгореть.

Глава 23

— Именно так, — кивнул Эмиль. — Если вы думаете, что гной — это мёртвая ткань, то спешу вас огорчить. Гной — живой, хоть в нём и можно обнаружить отголоски стихии смерти. Именно поэтому мы можем смело говорить о том, что без первичной обработки гнойной раны, без её очистки смысла вливания силы жизни нет никакого. Вы только усугубите ситуацию.

Старшая рука жизни обвёл взглядом аудиторию, полную студентов, которые записывали за ним, и остановил взгляд на Руди, который, подперев рукой подбородок, рассматривал преподавателя.

— Вам, Рудольф, видимо, это известно. Или вы полагаетесь на свою память?

— Известно, — кивнул воришка.

— Вот как? И кто же вас обучал столь тонким и важным моментам?

— Жизнь, — пожал плечами Руди. — Довелось участвовать в серьёзном переплете… Для целителя.

— Вот как? Я удивлён. И что же вы называете «серьёзным переплетом для целителя»?

— Эпидемия чёрной язвы, — пояснил парень. — Мы зашли в Кратос, когда она там случилась, и оставались там до полного конца этой эпидемии.

— Вас, естественно, никто оттуда не отпустил, — хмыкнул Эпиль. — Увы, участь целителей во время чумы весьма печальна…

— Мы оказались под воротами, когда город уже был заражён.

Главная рука жизни приподнял бровь и спросил:

— Зачем?

— Потому что считали это правильным поступком, — ответил Руди, словно это было само собой разумеющееся.

— Если ваши спутники имели те же… особенности, что и вы, тогда я понимаю…

— Моими спутниками были наставник Снек, наставник Гош и мой друг — Ари. Мы осознанно шли на риск, и это сыграло нам на руку.

— Каким же образом?

— У нас было много силы света. Мы выжигали грязь из язв, чистили их, а уже после я работал чистой силой жизни.

— Интересная у вас… практика, — кивнул Эмиль. — Рад, что у вас есть понимание по этой теме, но не думайте, что для вас будут поблажки на стихийных занятиях.

Главная рука вздохнул и громко заявил:

— Сегодня у нас будет первая серьёзная практика. Людей вам никто не доверит, но на несколько свиней мы можем рассчитывать.

— Практика будет на кухне? — спросила одна из девушек.

— Практика будет на полигоне, — ответил Эмиль и взглянул на Руди.

— У других будет практика по атаке, — ответил он. — А мы будем спасать бедных хрюшек, чтобы они еще потренировались.

— Кхэм, — кашлянул преподаватель. — Грубо, но, по сути, верно. На этом больше вас не задерживаю.

Студентки дождались, пока преподаватель выйдет, и зашуршали бумагами, собирая вещи. Руди же подхватил сумку и собирался уже уйти, но тут одна из студенток — высокая рыжеволосая красавица — обратилась к нему:

— Ты правда был в Кратосе во время эпидемии чёрной язвы?

— Был, — кивнул воришка.

— Страшно было?

— Нет. Было очень грустно, — честно ответил парень и одним из первых вышел из аудитории.