— Ты в порядке?

Девушка молча кивнула.

— Тогда пойдём, — кивнул Руди, с трудом оторвал кисть девушки от сумки, взял за влажную от волнения ладонь и потащил за собой. — Вперёд! Медовик невероятно полезен для некромантов и целителей! Я не вру! Вот увидишь! Запляшет твой хрюндель, как миленький!

* * *

Церебра подошла к стойке с оружием, а затем повернулась к Гошу.

— Сабля? Или все же палаш?

— Прямой двуручный, — покачал головой паладин.

Церебра вытащила пару учебных мечей и бросила один ученику.

— Правила? — спросил паладин, взвешивая оружие в руке.

— Без применения силы. Посмотрю, на что ты способен.

Преподаватель и ученик встали друг напротив друга. Небольшая пауза, и Гош, провернув клинок в руке, сделал выпад.

Дзынь!

Дилинь!

Огромные длинные мечи засвистели, ловя удары противника и выбивая искры. Противостояние и обмен ударами длились всего несколько секунд, но Церебра быстро почувствовала, что противник сдерживается.

— Перестань осторожничать! В полную силу! — рыкнула она, выдав еще несколько быстрых ударов, что с таким оружием было на пределе её возможностей.

Гош отпрянул назад, метнулся в сторону и, рванув к противнику, со всей мощи провёл горизонтальный удар.

ДЗЫНЬ!

Церебра успела его перехватить, но от мощного импульса пошатнулась назад. Понимая, что противник сейчас этим воспользуется, она взмахнула клинком, стараясь не допустить Гоша на ближнюю дистанцию.

Гош пригнулся, пропуская клинок над головой, крутанул двуручник кистью, словно тот был пушинкой и, метнувшись вперед, сделал резкий удар снизу вверх.

Гр-р-р-р-р…

ДЗЫНЬ!

Клинок прочертил глубокую борозду в мелкой гальке арены, выбил искры из мгновенно покрывшегося сталью тела Церебры и ударил ей в подбородок.

Старшая рука света отшатнулась и схватилась за горло, на котором была глубокая борозда от оружия противника.

— Двуручник вам не по руке, — покачал головой Гош. — Не ваше оружие.

Женщина окуталась светом, а через несколько секунд сбросила с себя стальной покров.

— Кто тебя учил? — спросила она, уже по-другому смотря на ученика.

— Сначала уличные банды, потом старый вояка, потом наёмники… Учителей было много. Последним был главный паладин Янтарного ордена.

Церебра молча кивнула.

— Оружие не ваше, потому и проиграли. Думаю, с полуторником или палашом у меня не было бы шансов, — вздохнул воин.

— Может быть, — кивнула женщина и, подойдя к стойке с оружием, поставила в него изрядно поцарапанный клинок. — Я рада… рада, что с фехтованием у тебя всё хорошо. Значит, можно пропустить этот этап.

— Вы и фехтованию учите? — хмыкнул Гош.

— Не все одарённые приходят к нам с… богатым опытом.

— Многие наёмники не умеют читать, — кивнул Гош. — Что уж говорить о магии.

— Пойдём, — улыбнувшись уголками губ, Церебра кивнула на небольшую дверь, которую паладин воспринял как кладовку.

Гош поставил в стойку оружие, после чего направился вслед за преподавателем.

— Это комната… чем-то похожа на зал для медитации, — заметила она. — Но суть в другом.

Она подошла к столу, на котором лежали длинные иглы сантиметров семь длиной. У каждой была небольшая шляпка на конце.

— Похоже на пыточную, — заметил паладин.

— Те, кто выбрал путь стали, её так и называют, — кивнула она. — Это достаточно больно.

Церебра взяла одну из игл и продемонстрировала ученику.

— У каждого одарённого в теле есть сеть каналов и узлов, по которым циркулирует сила.