— Угу, — кивнул тот.

Парень сжал пару медяков в кулаке и быстрым шагом покинул их пусть и скромный, бедный, но дом.

Выйдя на улицу, он быстрым шагом отправился в квартал ремесленников. Читать вывески он не умел, но смог найти лавку алхимика по вывеске в форме колбы.

— Здравствуйте, — поздоровался он, стараясь держаться прямо. Мать учила, что доброе и вежливое слово может сотворить чудо.

Молодой парень, подпиравший подбородок рукой за прилавком, поднял на него скучающий взгляд и вздохнул.

— Чего тебе?

— Мать приболела. Лихорадит. Мне бы лекарство, — произнес он.

— Давно лихорадит?

— Вторую неделю. Дышать начала часто…

— Среднее целебное, — почесал щеку парень и оценив платежеспособность босоногого мальчишки снова вздохнул. — У тебя на малое хотя бы хватит?

— А сколько оно стоит?

— Малое — два серебряника.

Парнишка разжал кулак с двумя медными монетами и поднял обреченный взгляд на продавца.

— Не смотри на меня так, у нас под стенами чужая армия. Все зелья с магией сгребли в армию. Это остатки. Других нет.

— Я отработаю, — произнес парнишка. — Я могу работать. Хоть что сделать могу.

— Я и сам подмастерье, — хмыкнул парень, постучал пальцами по прилавку, после чего спросил: — Читать умеешь? Писать?

— Не обучен, — опустил глаза шестилетний мальчишка.

— А считать?

— Нет.

— Ну, и как тебе работу доверять? — снова вздохнул помощник алхимика и сморщился от пота и грязи, которыми пропах мальчишка, неотлучно сидящий с матерью и младшим братом. — Шуруй отсюда. У меня еще покупатели твоей вони не нюхали.

Мальчишка вжал голову в плечи, буркнул «Спасибо» и вышел из лавки.

В груди заныло и стало очень обидно. На глаза снова навернулись слезы, и он всеми силами старался их сдержать, чтобы на него не косились прохожие.

— Иса… сука, — пробормотал он, вытирая слезы, вот-вот собиравшиеся ринуться по щекам к подбородку.

— Прям сука? — уточнил рядом голос.

Парень втянул носом сопли, ещё раз вытер слезы и обернулся. Рядом в потасканой одежде стоял лохматый незнакомец с рыжей бородой.

— Сука! — твердо ответил мальчишка.

— А от чего же он сука?

— Мама заболела. Лихорадит вторую неделю. Я ему последнюю мамину монету серебряную отдал, он сказал, что зелье купит, знает, где дешевле взять. А сам пьяный пришел. Ни зелья, ни денег.

Парень снова вытер слезы, а незнакомец закивал.

— Бывет, малый. Тебя как звать?

— Роган.

— Есть у меня одно зелье, — произнёс незнакомец и достал из-под рубахи небольшой глиняный горшочек. — Должно помочь. Только его просто так пить нельзя. Надо сложный заговор наводить.

Парень тут же навострил уши и взглянул на горшок.

— Сам не справишься. Веди давай, где мама твоя.

Парень колебался всего несколько секунд, после чего кивнул и отправился в сторону дома.

***

Руди сморщился от запаха перегара и перешагнул лежащего в коридоре человека.

— На счет суки не уверен, но свинтус знатный, — пробормотал он и вошёл в комнату, где лежала больная женщина.

Быстро оценив обстановку и витавший в воздухе затхлый аромат, он вздохнул и покосился на мальчишку.

— Мать дома прибиралась?

— Да, а…

— Даже если мать больная, дома прибираться надо, — проворчал воришка и подошёл к кровати.