— Я… я не уверена, что у меня получится. Их тут больше двадцати.

— Я в тебе уверен, — подмигнул ей Руди. — У тебя получится!

— А ты?

— А я пока добавлю на каждую один маленький штришок, — с коварной улыбкой произнёс воришка и достал белоснежную краску и кисть. — Пронумерую их по порядку… почти.

***

Хорт пригладил бороду и, еще раз оглядев свои записи, хмыкнул.

— Да… Это действительно за гранью понимания… — сказал он и, собрав бумаги, в которых записывал труды Ларса, подошёл к массивному шкафу, покрытому рунами. — За гранью понимания классической магии.

Сложив бумаги, он взглянул за окно, где уже встало солнце.

— Думаю, завтрак уже готов, — задумчиво произнёс он и активировал магическую защиту на шкафе, который тут же обратился в монолитный гранит. — Сегодня должна быть свинина.

Согнав грязь от чернил со своей мантии и разгладив её одним пасом руки, он направился прочь из своего кабинета.

Спустившись по лестнице, он вышел в сад и по дорожке из желтого кирпича направился к зданию столовой, в крыло, отведённое преподавателям. Шагал он медленно и неторопливо, полностью погрузившись в свои мысли. Несмотря на то, что у силы без стихии были серьёзные ограничения, Главная рука всё больше погружался в её изучение. И эта неизвестность, новизна и непаханое поле для исследований всё сильнее манили его.

Из раздумий его вывел истошный вопль выскочившего из кухни повара:

— БЕГИТЕ! ОНО НАС СОЖРЁТ!!!

Оторвав взгляд от дорожки, он уставился на бегущего со всех ног простолюдина в белой рубахе и колпаке. Глаза огромные, словно смерть увидел, в руках тесак, перепачканный в чем-то жирном, волосы на голове седые.

Сразу за ним из кухни выскочила огромная свиная туша.

— Какого черта? — хмурясь, спросил Хорт, поняв, что свинья покрыта румяной корочкой и соусом со специями. На боку у нее красовалась цифра семь.

— Ви-и-и-и-и!!! — завизжала непонятная тварь и ломанулась за поваром.

Бежа со всех ног за своей целью, хрюндель совершенно не обращал внимания на то, что из его брюха валились яблоки и апельсины, а на дорожке оставались жирные следы от копыт.

— Господин Хорт! — упал перед ректором повар. — Господин Хорт, бекон! Пряный бекон хочет нас сожрать!

***

Маргарет нагнула голову и хмуро взглянула на ученика с нашивками выпускного курса.

— Что они делают?

— Поймали таракана и… я затрудняюсь сказать, чего они добиваются.

— Ну, что же… пойдем, взглянем, чем они там занимаются, — хмыкнула Старшая рука смерти.

Она поднялась со своего стола и отправилась за учеником. Пройдя по этажам, они спустились в подвалы, где располагались камеры для опасных тварей. В одной из них с охраной, одним из начинающих некромантов, и находились двое узников.

— Маргарет! — раздался в коридоре возглас Старшей руки жизни. — Это возмутительно!

Декан смерти вздохнула и, постаравшись спрятать недовольную мину, обернулась.

— Немедленно освободи моего ученика! По какому праву вы посадили его в клетку?

— Ваш ученик и его сообщница из моих учеников прокрались ночью в комнату, где хранились копченые свиньи и устроили массовый подъем нежити, — максимально нейтральным тоном произнесла Маргарет.

— А мой ученик тут причем?!! Наказывайте свою некромантку!

— В призыве участвовала сила жизни. Из-за этого студенты не смогли развоплотить основу нежити, — ответила старшая рука Смерти.