|
За ними вошли еще два охранника. У Захарии была разбита губа, на щеке виднелся темный кровоподтек, однако, несмотря на наручники, выглядел он очень спокойным и уверенным. Если не считать загара, он совсем не изменился. По-прежнему он был главой клана Харкеров, а Харкеры - по-прежнему самой влиятельной семьей на Венере. Но если удачный ход Сэма, захватившего предводителя атакующих сил, и значил что-то, Захария никак этого не показывал. Двадцать лет - не очень долгий срок. Башни по-прежнему были необитаемыми. Приспособление к жизни на поверхности происходило постепенно, но теперь оно было завершено. Сигнал завершения прозвучал в тот день, когда приборы впервые показали, что в атмосфере Венеры достигнут экологический баланс, существовавший некогда на Земле. Это сделали дикая яблоня и другие земные растения с высоким выходом кислорода. Отныне континенты можно было предоставить самим себе. Растения изменили атмосферу. Атмосфера, богатая двуокисью углерода, в которой расцветала венерианская флора, больше не была нужна. То, что нормально для земных растений, ядовито для венерианских, которые часто не были ни растениями, ни животными, а смертоносным симбиозом тех и других. Именно этого сдвига ждали колонии. После него началась война. - Захария, - усталым голосом сказал Сэм, - я хочу, чтобы вы отозвали своих людей. Захария не без симпатии взглянул на него, стараясь, как он часто это делал, найти его сходство с Харкерами, чья кровь текла в них обоих. - Почему я должен это сделать, Сэм? - спросил он. - Ваше положение не подходит для споров. Я вас расстреляю, если до полудня атака не прекратится. Идите сюда, можете использовать мой передатчик. - Нет, Сэм. Вам конец. Но этот раз вы не можете выиграть. - Раньше я всегда выигрывал. Выиграю и на этот раз. - Нет, - Захария и остановился, думая о том, сколько раз выигрывал Сэм - легко, презрительно, из-за своей неуязвимой защиты, тщательно сооруженной в годы мира. Когда окончательно лопнул блеф бессмертия, последовали отчаянные, трагически напрасные нападения на большие белые крепости, укрывавшие наиболее влиятельных людей Венеры. - Мы не повстанцы, - спокойно сказал Захария. - Мы готовили это нападение с того самого дня, как вы вырвали у нас кориум угрозой применения глубинных бомб. Помните, Сэм? Вы не сделали ошибок в стратегии, но вам следовало проверить, какое оборудование мы увозим с собой из башен. Сейчас мы его используем. - Он взглянул на щели, рассекавшие стены. - На этот раз мы до вас добрались, Сэм. Вы долго готовились к обороне, но мы к нападению - гораздо дольше. - Вы кое-что забыли. - Голова Сэма болела от непрерывной вибрации. Она затрудняла разговор. - Вы забыли о себе. |
